logistic2

Trưa hôm sau, Quí Gia Trang khai đàn cúng bốn mươi chín ngày cho
Hồng Diện Tài Thần. Đích thân Quảng Tâm Thiền Sư và Thập Bát La Hán sẽ
tụng kinh cầu siêu.
Trên bàn vong, ngoài trái cây còn có chiếc đầu của Dương Châu công tử
Phó Duy Khang.
Chiều xuống thì cuộc tế lễ viên mãn. Quí Thành Lâm cho bày đại yến
chiêu đãi quan khách nhất là mấy trăm cao thủ đã khổ công truy lùng hung
thủ.
Thành Lâm cao giọng :
- Tại hạ xin mượn chén rượu nhạt để tỏ lòng tri ân chư vị đã hết lòng vì
tiên phụ. Nay Âu Dương công tử đã tìm ra hung thủ, giúp tại hạ trả được mối
phụ thù, chư vị có thể yên tâm hồi gia. Quí mỗ và toàn gia tộc chẳng bao giờ
dám quên ân nghĩa này !
Mọi người hào hứng cạn chén và hết lời khen ngợi Hồng Nhất Điểm.
Quảng Tâm Thiền Sư hoan hỉ hỏi :
- Vì sao Âu Dương thí chủ lại đoán ra Phó Duy Khang là hung thủ ?
Mọi người cũng thắc mắc như vậy nên im lặng lắng nghe. Chính Lan
ngượng ngùng đáp :
- Thực ra tại hạ cũng chỉ gặp may thôi ! Năm kia tại hạ đi ngang một cánh
rừng trên đất Thiểm Tây, tình cờ phát hiện mười mấy xác chết. Họ đều bị
kiếm hạ sát và xương sống bị chẻ làm đôi. Từ đó, tại hạ suy ra con của Thiên
Diện Đại Phu đang điều chế Tứ Bội Thần Đan. Tiên sư đã qua đời. Vì vậy, họ
Hà sẽ nhằm vào tại hạ mà đòi nợ. Nhưng lão ta lại ngán sợ công phu Nhất
Điểm Hồng, tất sẽ tìm người thế mạng. Người này phải có mối thù với tại hạ
thì mới chịu hợp tác với lão ta. Lại thêm việc Diêm La Kiếm Pháp đòi hỏi đến
bốn mươi năm công lực, khiến tại hạ càng thêm nghi ngờ. Nay Dương Châu
công tử xuất hiện ở Nam Kinh, đột nhiên trở nên khoẻ mạnh, vung tay xài
đến mấy ngàn lượng vàng, khiến tại hạ chú ý đến !
Đại Đầu Cái mỉm cười gật gù như khen ngợi. Hy Văn Cư Sĩ thì dơ ngón
cái tán thưởng :
- Cơ trí của công tử quả là siêu việt !
Bỗng Chính Lan nghe tiếng truyền âm vo ve bên tai :
- Lão phu là Lô Chính Ngôn có vài lời cảnh báo, không hiểu thiếu hiệp có
chịu nghe chăng ?
Chính Lan vội đáp :
- Tại hạ xin rửa tai lĩnh giáo ! Mời Bang chủ cứ nói !
- Thiên Diện Đại Phu là người cực kỳ ác độc và gian xảo. Lão luôn luôn
tìm cách hành hạ kẻ thù, đưa họ vào cảnh tan nhà, nát cửa, sống dở, chết dở
rồi mới chịu xuống tay kết liễu ! Nam tử của lão là Hà Đăng Long, tuy không lộ
diện nhưng mười năm nay lại âm thầm chỉ huy một tổ chức Hắc đạo rất thần
bí, có tên là Phú Quí Hội. Hầu hết các vụ cướp bóc lớn đều do bang hội này
thực hiện. Cổ nhân có câu hổ phụ sanh hổ tử, lão phu e rằng Hà Lăng cũng tàn
nhẫn chẳng kém gì Thiên Diện Đại Phu. Vì vậy, thiếu hiệp phải hết sức thận
trọng khi đối phó với lão, chỉ sơ hở là ôm hận suốt đời !
Chính Lan lo lắng nói :
- Bang Chủ là bậc đại trí, xin chỉ giáo lương sách cự địch !
Đại Đầu Cái thở dài :
- Trước mắt, thiếu hiệp cứ tiết lộ thân phận Phú Quí Hội Chủ của Hà
Lăng, rồi công khai khiêu chiến với lão. Đó là cách trói tay, ngăn những thủ
đoạn hạ lưu của Hà Lăng. Nhưng dẫu sao cũng phải hết sức cảnh giác vì chưa
chắc lão ta đã chịu tuân theo qui củ giang hồ !
Chính Lan hiểu ý, hắng giọng rồi đứng lên vòng tay nói lớn :
- Kính cáo chư vị đồng đạo ! Nhân dịp này tại hạ cũng xin tiết lộ một bí
mật kinh người !
Quần hào phấn khởi lắng nghe, Chính Lan cao giọng :
- Mấy năm nay, có một tổ chức khủng bố tên là Phú Quí Hội âm thầm
hiện hữu. Họ thực hiện những vụ giết người, cướp của rất tàn nhẫn và êm
thắm. Hà Lăng, nam tử của Thiên Diện Đại Phu, chính là Hội Chủ của Phú
Quí Hội !
Mọi người ồ lên kinh ngạc. Giang Tây Thần Bộ Trịnh Thiều ứng tiếng :
- Âu Dương công tử nói không sai, ngày còn ở nha môn, tại hạ đã từng
điều tra những vụ án do Phú Quí Hội gây ra ! Thủ đoạn của họ vô cùng ác độc
và chẳng hề để lại manh mối nào !
Chính Lan nói tiếp :
- Vì chính nghĩa võ lâm, không thể để Phú Quí Hội hoành hành, tại hạ
chính thức khiêu chiến với Phú Quí Hội Chủ Hà Lăng tại chân núi Thiếu
Thất, vào sáng ngày rằm tháng hai sang năm. Mong chư vị đồng đạo loan báo
tin này ra khắp bốn phương !Quần hào hoan hỉ hứa sẽ truyền bá lời khiêu chiến, trên đường họ trở về
cố quận. Đạo Huệ Sư Thái chưởng môn phái Nga Mi mỉm cười hỏi :
- Vì sao Âu Dương thí chủ lại biết được lai lịch của Phú Quí Hội Chủ ?
Mặt bà lúc nào cũng nghiêm lạnh nhưng nụ cười lại rất hiền lành và
giọng nói dịu dàng. Chính Lan gượng cười đáp cho qua :
- Tại hạ dốc sức điều tra tung tích kẻ gia thù, nào ngờ vô tình khám phá
ra bí mật của Phú Quí Hội !
Hy Văn Cư Sĩ dơ ngón cái khen ngợi :
- Xem ra cái danh ếVạn Bácế của lão phu phải nhường cho công tử mất
rồi !
Lúc tiệc sắp tàn, Quí Thành Lâm trao tặng cho quan khách mỗi người
một gói bạc để làm lộ phí. Chẳng ai từ chối vì sợ làm buồn lòng họ Quí !
Chính Lan về đến phòng, đưa món quà ấy cho Chu Thục Nghi cất giữ.
Nàng mở ra xem, ồ lên cảm động. Mọi người xúm lại xem thì thấy năm món
nữ trang bằng vàng cẩn minh châu và mười tấm ngân phiếu ngàn lượng vàng.
Thục Nghi cầm phong thư đưa cho Chính Lan :
- Tướng công ! Quí công tử có thư cho chàng !
Chính Lan mở ra đọc :
ế Âu Dương huynh nhã giám !
Đại ân của huynh đài sánh tựa non cao, gia mẫu đã lệnh cho tại hạ dâng
số vàng này để tỏ chút lòng thành. Cuộc chiến với Phú Quí Hội sẽ vô cùng
khó khăn, đòi hỏi nhiều nhân lực và tài lực. Xét ra, Hà Lăng chính là kẻ chủ
hung trong cái chết của tiên phụ. Huynh đài mà giết được lão thì hương hồn
tiên phụ mới ngậm hờn ! Từ nay, Quí Gia Trang xin tận lực sát cánh với
huynh đài !
Thành Lâm bái bút ! ế
Hỏa Chân Nhân nghiêm giọng :
- Quí hiền điệt nói không sai đâu, Lan nhi bất tất phải áy náy !
Tây Môn Tử Quỳnh lo lắng hỏi :
- Tướng công ! Trong thư, Quí công tử có nhắc đến Phú Quí Hội, chẳng
hay sự việc thế nào ?
Chính Lan bèn kể lại việc mình được Đại Đầu Cái tiết lộ lai lịch kẻ đại
cừu. Hà Lăng là Hội Chủ Phú Quí Hội và cũng là người đã giết song thân
chàng. Đối phương rất giỏi nghề hoá trang và thủ đoạn vô cùng tàn ác, nên
chàng lo ngại cho thân quyến.Tiểu Linh Thố Tây Môn Tố Bình thở dài :
- Tiểu muội học nghề cải sửa dung mạo của Cửu Hoa Bà Bà, từng được
nghe kể về bản lãnh dịch dung của Thiên Diện Đại Phu. Quả thực lão ta có thể
biến ra bất cứ người nào để ám hại đối thủ của mình ! Phương pháp phòng bị
tốt nhất là đặt những mật khẩu để nhận biết nhau ! Kể cả phu thê, huynh đệ
cũng phải đề phòng, không được xao lãng !
Trại Tây Thi góp ý :
- Về mật khẩu, thiếp đề nghị dùng phép cộng tròn số. Ví dụ chúng ta
chọn số chín thì một người sẽ nói trước, và người kia nói số thứ hai sao cho đủ
chín !
Cả bọn đều tán thành, quyết định sẽ chọn số chín. Sau vài ngày sẽ lấy số
khác. Thấy bầu không khí nặng nề, u ám, Chính Lan mỉm cười trấn an :
- Dẫu thuật dịch dung có cao siêu cách mấy cũng phải tìm cho được
người có vóc dáng tương đồng với mục tiêu. Chúng ta quá thân thiết với nhau,
thuộc lòng phong thái, cử chỉ, lẽ nào lại không phát hiện ra ! Các nàng cứ yên
tâm, đừng quá ưu tư như thế !
Tố Bình vui vẻ xác nhận :
- Tỷ phu nói đúng ! Việc hoá trang đòi hỏi nhiều điều kiện chứ không
phải chỉ ở vẻ mặt ? Có những người không thể làm giả được ! Ví dụ như gia
phụ, Hán Trung Tam Nhốc chẳng hạn !
Thục Nghi phì cười :
- Phải rồi ! Đầu của ba gã ngốc kia láng bóng, đến chân tóc còn không có,
làm sao giả cho giống được ?
Tố Bình nói thêm :
- Gia sư từng bảo muốn nhận biết giả chân thì nên chú ý đến hàm răng !
Đó là chỗ không thể sửa được, và chẳng ai giống ai !
Kính Hồ Tiên Cơ ngây thơ hỏi :
- Chẳng lẽ gặp ai cũng bắt họ nhe răng ra hay sao ?
Cả nhà ôm bụng cười, nỗi lo sợ tan biến cả !
Họ quây quần đến cuối canh hai mới đi nghỉ. Chính Lan giữ lễ với tang
gia nên sang nghỉ với Hỏa Chân Nhân. Chàng xa thê thiếp đã lâu nên rất nhớ,
nhưng trong khung cảnh tang tóc này, chẳng thể vui ái ân được. Như vậy,
năm mĩ nhân chia nhau ba phòng trong tiểu xá này. Tố Bình riêng một phòng,
Tử Quỳnh, Uyển Như phòng thứ hai. Mĩ Kỳ, Thục Nghi phòng thứ ba.
Chính Lan trằn trọc, suy nghĩ mãi đến cuối canh ba mới thiếp đi. Mờ
sáng, chàng bỗng giật mình thức giấc bởi tiếng than khóc thất thanh của đám
nữ nhân ở toà tiểu xá bên cạnh.Chính Lan kinh hãi khoác vội áo, chạy như bay ra cửa, lao về phía hướng
ấy. Tiếng gầm giận dữ bi thương của Hỏa Chân Nhân báo hiệu điềm chẳng
lành.
Vào đến nơi, thấy cả năm mĩ nhân vẫn còn sống, nhưng đang ôm nhau
khóc vùi. Chàng hốt hỏang hỏi :
- Việc gì đã xảy ra vậy ?
Nghe tiếng chàng, đám mĩ nhân buông nhau ra, đưa tay quở quạng bước
đi, khóc gọi :
- Tướng công ! Tướng công đâu rồi ?
Chính Lan chết lặng, nhận ra họ đều đã mất thị giác ! Nhưng không phải
tất cả, Tố Bình đã chạy đến nắm tay chàng nức nở :
- Tỷ phu ơi ! Họ đều bị mù cả rồi !
Cảm giác đau đớn và căm hận xâm chiếm tâm hồn chàng. Chính Lan
hiểu ngay rằng Phú Quí Hội Chủ Hà Lăng đã có mặt ở đây và ra tay ám hại
đám thê thiếp của mình. Chàng cố nén lòng, bước đến dắt bốn mĩ nhân ngồi
xuống giường rồi vỗ về :
- Các nàng yên tâm, để ta xem thử đối phương đã thi thố thủ đoạn gì ?
Hỏa Chân Nhân run giọng :
- Lão phu đã kiểm tra rồi ! Đây là thủ pháp Kim Châm Bế Mạch của Thiên
Diện Đại Phu. Hung thủ đã xông mê hương rồi dùng kim cắm vào ba huyệt
Mục Sang, Dương Bạch, Suất Cốc trên đầu để phong tỏa nhãn mạch. Sau nửa
năm, nếu không tìm ra cách chữa trị, họ sẽ mù suốt đời. Ngươi hãy xem lá thư
này sẽ rõ !
Chân Nhân đưa cho Chính Lan một tờ hoa tiên :
ế Âu Dương tiểu tử ! Lão phu rất thích có được một đối thủ lợi hại như
ngươi ! Kể từ nay, mỗi bước chân của ngươi đều có thể sa vào cạm bẫy. Việc
làm mù mắt bốn mĩ nhân chỉ là động tác khởi đầu. Lão phu sẽ giết từng người
một để ngươi phát điên mà chết ! ế
Thư không thủ danh nhưng cũng đủ hiểu ai là tác giả. Chính Lan hít một
hơi chân khí, cố trấn tĩnh nói với các nàng :
- Ta vẫn thường bảo các nàng rằng lần này có kẻ đại cừu rất lợi hại. Nay
sự thực đã chứng minh điều ấy ! Lão Hà Lăng kia muốn ta phải chết vì đau khổ
nên mới ra tay ám hại thê thiếp ! Thủ pháp Kim Châm Bế Mạch thực ra vẫn
còn có người giải được. Xin bốn nàng hãy bình tâm để ta lo liệu !
Giọng chàng vô cùng tha thiết và bi thương nên đã trấn an được các nạn
nhân. Kính Hồ Tiên Cơ dịu dàng nói :- Chỉ cần tướng công tỉnh táo để đối phó với kẻ thù, sống sót mà sum họp
cùng nhau. Dẫu phải mù loà bọn thiếp cũng cam tâm !
Lời nàng đã nhắc nhở cho ba nữ lang kia hiểu rằng sự tình còn có thể tồi
tệ hơn nữa nếu Chính Lan chết đi ! Sự tuyệt vọng của họ sẽ khiến chàng chìm
đắm trong đau khổ và dễ dàng bị cừu nhân tiêu diệt !
Trại Tây Thi Du Mĩ Kỳ là người cương cường hơn cả. Nàng gạt lệ nói :
- Đúng vậy ! Bọn ta là giang hồ nhi nữ chứ nào phải tiểu thư khuê các ?
Sao lại khóc lóc, bi ai để trúng kế đối phương ?
Hai nàng kia cũng gượng cười. Thục Nghi cố nói thêm :
- Tướng công ! Thiếp cũng đồng ý với họ, nhưng chỉ sợ không được thấy
mặt con thơ !
Chính Lan mừng rỡ hôn lên trán nàng :
- Té ra nương tử đã có hỉ tín rồi ư ?
Thục Nghi bẽn lẽn gật đầu !
Lúc này các chưởng môn và Quí công tử đã xuống đến. Họ hỏi han cớ sự
và hết lời nguyền rủa Hà lão tặc. Quí Thành Lâm đau đớn nói :
- Vì chuyện của Quí Gia Trang mà huynh đài mang hoạ, Lâm tôi vô cùng
hổ thẹn !
Chính Lan định nói cho gã biết Hà Lăng cũng là kẻ đại cừu của mình,
nhưng lại sợ đối phương đoán ra việc Nhu Diện Phán Quan dùng công phu
Qui Tức Bảo Tâm Đại Pháp giả chết. Bí mật này là một lợi thế của Chính Lan.
Cha chàng bị bất ngờ nên thọ thương rồi mới bế mạch. Nếu ông đoán trước
được nguy cơ, thi triển thần công sớm hơn thì chẳng thể nào chết nổi ! Lúc ấy,
huyệt đạo toàn thân đóng kín, dời đổi vị trí, dẫu trúng kiếm thương cũng
không đến nỗi trừ khi bị đâm vào tim hay óc !
Hy Văn Cư Sĩ buồn rầu hỏi :
- Nay Hà Lăng đã tàn độc như vậy, công tử tính sao ?
Chính Lan điềm đạm đáp :
- Tại hạ chưa có chủ ý gì, trước mắt phải lo việc chữa trị cho chuyết thê !
Quảng Tâm Thiền Sư nghiêm trang nói :
- Thủ đoạn ám hại đàn bà con trẻ thế này thực là đáng giận, chẳng phải là
hành vi của người võ lâm ! Nếu thí chủ thấy cần, lão nạp sẽ phát võ lâm thiếp,
huy động cả giang hồ tiêu diệt bọn Phú Quí Hội !
Chính Lan kính cẩn từ chối :
- Cảm tạ thịnh tình của thiền sư, nhưng tại hạ cho rằng chưa đến lúc. Khi
nào Phú Quí Hội ra tay khuynh đảo võ lâm sẽ tính sau !Các chưởng môn nói lời chia buồn rồi cáo từ. Chính Lan đã tranh thủ
truyền âm với Đại Đầu Cái :
- Mong Bang Chủ mau chóng đưa tin đến Trường An, Tô Châu, Từ Châu
báo cho ba vị nhạc phụ của tại hạ biết tình hình. Tốt nhất là bảo họ tìm nơi
lánh nạn ngay !
Lô Chính Ngôn an ủi :
- Lão phu đảm bảo sẽ dấu họ vào chỗ an toàn !
Khách ra cả, Quí Thành Lâm mới hỏi :
- Vì sao công tử không tra xét hung thủ ?
Chính Lan lắc đầu :
- Vô ích thôi ! Hà Lăng đích thân ra tay thì không bao giờ để lại dấu vết !
Họ Quí suy nghĩ một lúc rồi bảo :
- Nay tứ vị phu nhân đều đã mất thị giác, trở thành người cần được bảo
vệ. Tại hạ e rằng Phú Quí Hội sẽ cho người phục kích chư vị trở về Nam
Dương. Lúc ấy, vướng tay vướng chân làm sao đối phó được ? Hay là chư vị cứ
ở lại đây và tìm danh y điều trị ?
Hỏa Chân Nhân cười nhạt :
- Chắc chắn đối phương cũng nghĩ như vậy ! Bọn ta ở lại sẽ là mục tiêu
cho Phú Quí Hội thi thố thủ đoạn. Vì vậy, ngay đêm nay sẽ phải âm thầm rời
Quí Gia Trang. Sau khi an trí xong bốn con bé tội nghiệp này, lão phu và
Chính Lan sẽ có kế hoạch tấn công !
Quí Thành Lâm đề nghị :
- Trước lúc gia phụ qua đời, tại hạ có mua ba trăm mẫu rừng ở cửa Tây
thành - nằm cạnh bờ sông. Trong ấy có toà biệt viện rất xinh đẹp, tiện nghi.

Trừ tại hạ và gia mẫu ra, không ai biết đấy là tài sản của Quí Gia Trang. Hay là
chư vị đến đấy mà ẩn mặt ?
Chính Lan hỏi sơ địa thế, đường ra vào rồi chấp thuận :
- Tại hạ xin tuân mệnh !
Quí Thành Lâm mỉm cười :
- Tại hạ xin tặng cơ ngơi ấy cho công tử !
Chính Lan chưa kịp từ chối thì gã đã bỏ đi !
Ngay đêm hôm ấy, Chính Lan cõng Uyển Như trên lưng, tay bồng Thục
Nghi. Tây Môn Nhỉ và Tố Bình thì ẵm Mĩ Kỳ và Tử Quỳnh. Họ âm thầm rời
Quí Gia Trang đi về nơi ở mới !
Giang Tây Thần Bộ Trịnh Thiều và bốn tỳ nữ thân tín đã chờ sẵn.Sáng ra, một cỗ xe tứ mã, mui kín do Hỏa Chân Nhân cầm cương và
Chính Lan hộ tống chậm rãi rời thành Nam Kinh !
Lúc đi ngang cửa Bắc, có một hán tử đang đứng dựa gốc cây nhìn theo cỗ
xe, mỉm cười bí ẩn rồi rảo bước !
Ra khỏi thành, Tây Môn Nhỉ vung roi quất cho bốn con ngựa phi nước
đại. Đoạn đường quan đạo này rộng rãi và bằng phẳng, nhưng chỉ được hai
chục dặm đã hẹp lại và ghồ ghề. Hai bên đường là gò đống ngổn ngang và bụi
rậm cao hơn đầu người.
Vừa nghe tiếng dây cung bật, Chân Nhân và Chính Lan đã rải ngay bốn
trái Đảo Thiên Thần Đạn. Hỏa khí nổ vang trời, khói bụi mù mịt, che phủ
nhãn tuyến bọn phục binh. Cỗ xe tiếp tục lao như tên bắn, vượt qua đoạn mai
phục. Trường tiễn bắn đuổi theo như mưa, cắm chi chít vào thùng xe.
Toán Hắc y không dám đuổi theo ngay vì e dè Thần Đạn. Bốn trái lúc
nãy đã sát hại hơn hai chục cung thủ.
Cỗ xe tứ mã chạy thêm vài dặm, rẽ vào đường mòn bên hữu và không
thấy trở ra. Khi toán Hắc y đến nơi thì cỗ xe trống không, ngựa bị tháo khỏi
càng xe ! Dấu vó ngựa tỏa ra nhiều hướng khiến chúng phân vân chẳng biết
đuổi theo phương nào !
ít ngày sau, cả giang hồ xôn xao về việc Phú Quí Hội Chủ Hà Lăng dở trò
đê tiện ám hãi võ lâm Tứ Đại Mĩ Nhân sa cảnh mù loà. Lão còn đặt phục binh
chặn đường, nhưng may mà bọn Chính Lan đã thoát được !
*
* *
Gần cuối tháng mười một, trời trở rét đậm, tuyết rơi dày và gió Đông
thổi mạnh. Dẫu đang buổi trưa mà không gian u ám như chiều tối. Vậy mà
trên đường quan đạo có một người kỵ sĩ vẫn dong ruổi. Phải nhìn kỹ mới thấy
vì gã mặc áo lông và mũ màu trắng, hoà lẫn trong màn mưa tuyết.
Hán tử ngước mặt nhìn rặng Cửu Hoa Sơn ở phía trước, ước lượng còn xa
đến sáu chục dặm, nên dừng cương trước tửu quán ven đường.
Gã cột ngựa vào thanh gỗ trước sân, phủi tuyết rồi vén màn da bước vào
trong. Tiểu nhị ân cần mời mọc khách lạ. Hán tử gọi mâm rượu thịt, ngồi
xuống ghế và lột nón lông ra.
Lúc này chúng ta mới có thể nhìn rõ gương mặt xương xương phủ kín
bởi bộ râu rậm. Tuy vậy, trông gã không có vẻ dữ tợn vì cặp mắt sâu kia phảng
phất nỗi buồn mênh mang. Chỉ có người mang tâm sự nặng nề như Chính Lan
mới có ánh mắt đấy !Chàng không hề sợ hãi kẻ thù nhưng lại đau lòng cho bốn người vợ trẻ
tội nghiệp. Họ đang sống trong tăm tối, chờ đợi chàng tìm được danh y !
Chính Lan kiêm trình không nghỉ, cố đến núi Cửu Hoa Sơn thật sớm để tìm
Cửu Hoa Bà Bà sư phụ của Tây Môn Tố Bình. Bà là người duy nhất giải phá
được thủ pháp Kim Châm Bế Mạch của Thiên Diện Đại Phu. Chàng phải gặp
Bà Bà trước khi đám sát thủ Phú Quí Hội thủ tiêu bà !
Chính Lan ăn nhiều nhưng uống rất ít. Chàng phải đề dành khí lực đối
phó với mọi bất trắc. Xong bữa, chàng gọi tiểu nhị tính tiền và định lên
đường. Nhưng bất ngờ ngoài sân vang lên tiếng ai rất quen thuộc :
- Chủ quán đâu ! Mau mở rộng cửa cung nghinh ngọc giá Xà Nữ Vương !
Giọng nói của Tam Ngốc Hồ Phùng Tường thì chẳng lẫn vào đâu được.
Chính Lan ngồi lại để xem sự thể. Tiếng mãnh hổ gầm vang khiến thực khách
run bần bật. Tất nhiên chẳng gã tiêu nhị nào dám ra đón khách.
Và rồi bức màn da ngựa che gió tuyết bị lợi đao cắt đứt, rơi xuống đất.
Một cảnh tượng lạ lùng hiện ra trước mắt mọi người. Đó là một toán gồm bảy
người, ba nam bốn nữ. Nam là ba gã đầu trọc trơn bóng không một cọng tóc,
thân khoác chéo tấm da báo, lưng cài đơn đao trông rất dữ tợn còn bốn nữ thì
một cỡi Bạch Hổ, ba cỡi ngựa, mặc Miêu phục, tóc buông xoã.
Tuy trông oai phong, kỳ dị như thế nhưng giờ đây họ đang run lên vì
lạnh. Da báo chỉ che được lưng, ngực và hạ thể. Còn chân tay trỏ cả ra dưới
ngọn gió Đông ! Miêu phục mỏng manh lại càng chẳng thể giữ ấm cơ thể. Vì
vậy, cả bọn kéo tất vào quán, xúm lại chậu than hồng mà sưởi ấm. Lúc này
Chính Lan mới nhận ra trên cổ Hán Trung Tam Ngốc Hiệp có quấn một con
Kim Xà chỉ nhỏ bằng ngón tay út. Chàng từng ở Vân Nam nên biết Kim Xà
này cực độc. Có lẽ ba gã Ngốc kia đã bị Xà Nữ Vương khống chế bằng cách ấy.
Nhị Ngốc Hồ Giả hùng hổ đập bàn quát tháo :
- Các ngươi có mau dọn ra một mâm thượng hạng hay là muốn làm mồi
cho Bạch Hổ ?
Tất nhiên chủ quán và tiểu nhị mau mắn bưng rượu thịt lên !
Tam Ngốc Hồ Phùng Tường kính cẩn mời Miêu nữ trẻ đẹp vào bàn
trước. Nàng quay lại nên Chính Lan mới biết vòng dây vàng chói quấn quanh
đầu cũng là một con rắn Nhưng da nó óng ánh như Hoàng Kim và có màu đỏ
rực trên cái đầu hình tam giác.
Bạch Hổ đang nằm chắn ngang cửa cũng gầm lên đòi ăn. Đại Ngốc Hồ
Đạo Tịnh vội bảo chủ quán lấy cho nó mười cân thịt sống.
Tấm da chắn cửa đã không còn nên gió lồng lộng đưa tuyết vào trong
quán. Thực khách lạnh run lên nhưng chẳng dám than phiền.
Xà Nữ Vương cũng thấy lạnh, nàng buông đũa giận dữ nói :- Ba ngươi đã được phong chức Điện Tiền Tướng Quân thế mà không
kiếm nổi cho bổn Nữ Vương và ba tỳ nữ tấm áo choàng lông, thật là đáng
trách !
Nhị Ngốc nhăn nhó đáp :
- Mong Nữ Vương lượng thứ cho, bọn hạ thần cũng đâu ấm áp gì. Nhưng
muốn mua áo lông thì phải có ngân lượng, nay chúng ta chẳng có xu nào,
chẳng lẽ đi ăn cướp ?
Xà Nữ Vương trợn mắt quát :
- Ta không cần biết, bọn ngươi làm sao có thì thôi ! Lạnh thế này làm sao
đến được Hoàng Cúc Lâu ?
Chính Lan giật mình, không hiểu Tam Ngốc đưa đám Miêu nữ này đến
đấy làm gì ?
Nhị Ngốc Hồ Giả nhìn quanh, thấy chỉ mình áo lông của Chính Lan là
tốt nhất, gã mừng rỡ đứng lên, chỉ mặt chàng quát :
- Tên râu rậm kia, muốn sống thì mau dâng áo lông cừu cho Nữ Vương !
Chính Lan mỉm cười :
- Bảy người mà chỉ có một tấm áo e không đủ. Để tại hạ tặng chư vị bảy
chiếc áo choàng lông !
Chàng móc ra nén vàng mười lượng, bảo chủ quán :
- Lão cho người đi mua ngay bảy chiếc áo lông tốt nhất ! Còn dư ta
thưởng luôn !
Lão mừng rỡ mở cửa sau, lên lưng con ngựa già, chạy như bay đến trấn
gần đấy !
Xà Nữ Vương thấy vậy cảm kích bước sang ngồi đối diện chàng :
- Từ ngày rời Miêu Lĩnh, bổn Nữ Vương mới thấy có một người tốt bụng
như các hạ ! Hay là các hạ theo hầu ta và nhận chức Thừa Tướng ?
Chính Lan không đáp mà hỏi lại :
- Vì sao Nữ Vương lại phải rời quê hương, lặn lội ngàn dặm đến Hoàng
Cúc Lâu ?
Miêu nữ buồn rầu đáp :
- Ta nhận di mệnh của tiên sư là Kim Xà phu nhân đi tìm đồ đệ của
Hoàng Hạc sư bá. Ân sư bảo rằng ta và chàng có mối lương duyên thiên định !
Khi vượt Hoàng Hà, tình cờ gặp ba gã Ngốc này, được biết họ là em của chàng
nên bắt dẫn đi. Họ xấu xí, ngu ngốc như vậy chắc Âu Dương Chính Lan cũng
chẳng ra gì ! Thực lòng ta chẳng muốn lấy chàng ta chút nào cả !Chính Lan sửng sốt nhớ lại lời tâm sự của ân sư. Thời trai trẻ, ông từng
lưu lạc đến Quảng Tây và kết nghĩa huynh muội với một nữ cao thủ Miêu tộc.
Không ngờ giờ đây lại nảy sinh mối lương duyên lạ lùng này giữa chàng và
Miêu nữ !
Chính Lan đang mang nặng mối ưu tư về bệnh tình của thê thiếp nên
chẳng muốn đa mang thêm. Chàng nghiêm giọng :
- Nữ Vương nhận xét không sai, gã Chính Lan kia cũng xấu xí, khờ khạo
như ba gã này. Và giờ đây, gã đang bị cường địch truy sát nên bỏ Hoàng Cúc
Lâu trốn mất rồi. Tại hạ sẽ tặng lộ phí để cô nương trở về cố quận !
Vừa lúc lão chủ quán về đến, đem theo bảy chiếc áo choàng lông thượng
hạng. Tam Ngốc và bốn Miêu nữ mau mắn mặc vào, nhìn Chính Lan với cặp
mắt biết ơn. Chàng mở tay nải lấy ra mười đỉnh vàng hai chục lượng, trao cho
Xà Nữ Vương :
- Số vàng này đủ để cô nương trở lại Quảng Tây !
Ánh Hoàng Kim lấp lánh khiến mắt ba gã ngốc sáng lên. Nhị Ngốc bước
đến hỏi ngay :
- Nữ Vương làm thế nào mà gã này lại dâng nạp nhiều vàng như vậy ?
Miêu nữ hân hoan nói :
- Y bảo Chính Lan là một thằng ngốc giống như các ngươi, và hiện đã bị
cường địch truy đuổi chạy khỏi Hoàng Cúc Lâu. Vì vậy, y tặng lộ phí cho ta
trở về Miêu Lĩnh !
Ba gã này tôn kính Chính Lan như thần nhân nên không chịu được lời
xúc phạm. Đại Ngốc gầm lên :
- Tên khốn kiếp kia. Ngươi dám đặt điều bôi lọ Đại ca của bọn ta phải
không? Hồng Nhất Điểm oai trấn võ lâm, tài trí song toàn cả giang hồ đều biết.
Trong đám thực khách cũng có vài hào kiệt trẻ. Họ lập tức lên tiếng tán
thành :
- Đúng vậy ! Âu Dương công tử là Thiên Hạ Đệ Nhất Kỳ Nam Tử, chẳng
ai không biết !
Xà Nữ Vương ngơ ngác hỏi Chính Lan :
- Cả những người kia cũng tán dương Chính Lan, sao các hạ lại nói khác
đi ?
Chính Lan mỉm cười :
- Cô nương thử hỏi họ xem có phải Chính Lan đã bị Phú Quí Hội Chủ
hãm hại cho đến tan nhà, nát cửa hay không ?
Một chàng trai trẻ vai mang kiếm bi phẫn nói ngay :- Đúng vậy ! Nhưng lão Hà Lăng kia chỉ nhờ quỉ kế và thủ đoạn hạ lưu mà
đắc chí, chứ đâu phải nhờ võ nghệ ? Âu Dương công tử muốn tránh trò ám
toán đê tiện nên mới tạm ẩn mặt, chờ đến kỳ phó ước ngày rằm tháng hai mới
hạ sát lão ác ma !
Bỗng từ bên ngoài có tiếng cười ghê rợn vọng vào :
- Không ngờ Hồng Nhất Điểm lại được nhiều người ái mộ đến thế !
Mọi người biến sắc nhìn ra thì thấy một toán nhân mã, đông đến hai
chục người, đang đứng xếp hàng trước tửu quán. Tam Ngốc điên tiết bước ra
quát hỏi :
- Bọn ngươi là chó phương nào mà dám đến đây sủa vậy ?
Lão già râu đen đứng hàng đầu cười nhạt :
- Phú Quí Hội đây gã ngốc ạ !
Bất ngờ Xà Nữ Vương rú lên lảnh lót. Bạch Hổ đang nằm chồm dậy,
phóng ngay vào đoàn người kia. Đồng thời, ba Miêu nữ hầu cận cũng mở túi
vải xua đàn ong độc ra. Hán Trung Tam Ngốc không bỏ lỡ cơ hội rút đao tham
chiến ngay. Phe đối phương tuy đông nhưng bị bầy ong đốt cho tối tăm mặt
mũi nên hỗn loạn cả lên.
Chính Lan đoán rằng bọn này đến giết Cửu Hoa Bà Bà, nên lửa giận bừng
bừng, quyết không để chúng tẩu thoát. Chàng rút kiếm nhảy qua cửa sổ, vòng
ra phía sau, đánh vào lưng chúng. Thanh trường kiếm của Chính Lan hoá
thành đạo hào quang lạnh lẽo chặt phăng chiếc thủ cấp và đâm thủng ngực
bọn sát thủ. Chưa bao giờ sát khí lại xâm chiếm con người chàng đến thế.
Chính Lan tận dụng pho Hoàng Hạc Khinh Vân, di chuyển như ánh chớp,
không để tên nào chạy thoát. Và từ tay tả chàng, những đạo Huyết Tuyến
Điểm Hồng bay ra xói thủng trán đối phương.
Ba gã Ngốc kia đã nhận ra chàng, đồng thanh gọi vang :
- Đại ca !
Chúng phấn khởi múa tít loan đao giết liền ba tên sát thủ. Hơn khắc sau,
chỉ còn lại lão già áo đen đứng vững, cố chống đỡ những chiêu kiếm mãnh liệt
của Chính Lan. Chàng vừa đánh vừa nói :
- Nếu các hạ chịu qui phục, ta hứa sẽ hậu đãi !
Lão nhân nhảy lùi lại, ngửa cổ cười bi thiết :
- Tiếc rằng người của Phú Quí Hội không hề biết sợ chết !
Dứt lời, lão trở kiếm đâm thủng ngực trái tự sát !
Hán Trung Tam Ngốc phục xuống tuyết nói :
- Đại ca ! Bọn tiểu đệ xui xẻo gặp đám Miêu nữ này nên không về kịp thời
hạn !Xà Nữ Vương cũng bước ra ngơ ngác hỏi :
- Vậy phải chăng các hạ là Âu Dương Chính Lan ?
Chàng mỉm cười gật đầu. Miêu nữ mừng rỡ nắm tay chàng kể lể :
- Tướng công ! Thiếp là Liễu Thi Mạn, mừng được gặp chàng ! Ân sư đã
di mệnh gả thiếp cho chàng đấy !
Lòng Chính Lan bối rối như tơ vò, chẳng biết nói sao ! Ba gã ngốc lại
không hiểu ý, bước đến chúc mừng :
- Đại ca quả là tốt phúc, lại lấy thêm được vợ đẹp !
Ba nữ tỳ người Miêu cũng cúi chào :
- Chúng nô tỳ bái kiến thiếu gia !
Đám hào kiệt trẻ trong quán chạy ra bái kiến. Một người đại diện nói :
- Bọn tiểu đệ ngưỡng mộ đại hiệp từ lâu, nay được diện kiến mới thỏa chí
bình sinh !
Chính Lan hoà nhã nói :
- Cảm tạ chư vị đã có lòng sủng ái. Nay tại hạ phải đối phó với thủ đoạn
đê tiện của Phú Quí Hội nên thất thế. Những mong chư vị hỗ trợ bằng cách
thủ tiêu đám tử thi và giữ kín chuyện hôm nay !
Chàng trai mập mạp vui vẻ nhận lời :
- Đại hiệp yên tâm ! Sẽ không một ai biết đại hiệp và bọn Phú Quí Hội
xuất hiện nơi này
Chính Lan nói lời cảm tạ rồi hối thúc ba gã Ngốc và các Miêu nữ lên
đường. Dọc đường, chàng kể lại mối thù với Phú Quí Hội cho Tam Ngốc nghe.
Chúng giận dữ gầm lên, chửi mắng Hà Lăng không tiếc lời.
Hơn canh giờ sau, đoàn người đã đi được vài chục dặm. Chính Lan rẽ vào
đường mòn xuyên qua rừng mé tả, đưa cả bọn đến một toà trang viện nhỏ.
Nghe tiếng vó ngựa, một người áo trắng, râu đen, tuổi ngũ tuần chạy ra ngay.
Chính Lan lột mũ lông cao giọng :
- Hai năm cách biệt, chẳng hiểu Trân huynh có còn nhận ra Chính Lan
này không ?
Lão nhân vui mừng khôn xiết, cười vang :
- Ta có thể quên cả tên mình nhưng đối với lão đệ thì chẳng bao giờ ! Xin
mời vào !
Chính Lan lắc đầu :
- Tiểu đệ phải đi ngay Cửu Hoa Sơn để tìm Cửu Hoa Bà Bà. Xin cho gởi
những người này ở đây, xong việc, tiểu đệ sẽ quay lại !Liễu Thi Mạn vội nói :
- Tướng công cho thiếp theo với !
Chính Lan nhăn mặt :
- Ta chỉ đi rước người chứ đâu đánh nhau mà nàng đòi theo !
Chàng quay ngựa đi ngay. Trân lão tủm tỉm cười :
- Tức muội yên tâm ! Trên đời chẳng có ai làm hại nổi Chính Lan đâu !
Đại Ngốc ngập ngừng nói :
- Phải chăng các hạ là Thiên Thủ Thư Sinh Trân Dật ?
Họ Trân gật gù :
- Chính là lão phu đây !
*
* *
Âu Dương Chính Lan rạp mình trên lưng ngựa, phi nước đại trong làn
tuyết về hướng núi Cửu Hoa. Chưa gặp mặt Cửu Hoa Bà Bà, chàng chẳng thể
yên tâm được.
Chính Lan suy nghĩ đến nàng Miêu nữ ngây thơ Liễu Thi Mạn, lòng càng
thêm bối rối ! Dù nàng rất xinh đẹp nhưng chàng chẳng còn lòng dạ nào mà
đón nhận mối lương duyên. Chính Lan quyết định phủ nhận và bảo nàng trở
về Miêu Lĩnh.
Cuối giờ Thân, Chính Lan mới đến chân rặng Cửu Hoa. Trong màn tuyết
lất phất, chín ngọn núi diễm lệ như chín anh em đứng kề vai nhau. Vì vậy, núi
này trước đây được gọi là Cửu Tử Sơn hay Lãng Dương Sơn. Có lẽ chính nhà
thơ Lý Bạch đã đổi tên cho núi này. Ông đã ba lần đặt chân đến đây và từng đề
thơ ca ngợi phong cảnh kỳ lạ :
Tích tại Cửu Giang Sơn
Dao vọng Cửu Hoa Sơn
Thiên Hà quái lục thượng
Tú xuất Cửu Phù Dung !
Từ đó Lãng Dương Sơn được gọi là Cửu Hoa Sơn. Oanh liệt thay lời thơ
của bậc đại thi hào, đổi được cả tên của núi non !Cửu Hoa Sơn là một trong Tứ Đại Phật Sơn của Trung Hoa. Từ thời Đông
Hán, chùa chiền đã được xây dựng rất nhiều. Tổng cộng bảy mươi chín ngôi
cổ tự, chia nhau hai mươi vạn bậc đá sơn đạo !
Nhưng hôm nay Chính Lan đến đây chẳng phải để viếng chùa chiền,
chàng xuống ngựa, phi thân lên ngọn núi thấp nhất, tìm đạo am của Cửu Hoa
Bà Bà. Chỉ vài trục trượng, Chính Lan đã lên khu rừng trúc trên sườn núi, bên
trong thấp thoáng mái ngói rêu phong. Không nghe động tĩnh gì, Chính Lan
yên dạ lướt vào, đứng trước cánh cửa gỗ khép kín, cao giọng :
- Vãn bối là Âu Dương Chính Lan, điệt tế của Hỏa Chân Nhân, xin bái
kiến Bà Bà !
Cửa am mở rộng, một bà lão tóc đen, mặt phúc hậu, mặc đạo bào xanh
xuất hiện. Bà ta tươi cười bảo :
- Té ra thí chủ là tỷ phu của con nha đầu Tố Bình đấy ư ? Hãy vào đây !
Bà quay lưng đi vào. Chính Lan kính cẩn theo sau. Tình cờ chàng nhìn
xuống đất, nhận ra gót giầy Bà Bà có màu đỏ tươi ! Tố Bình từng kể rằng sư
phụ nàng rất ghét màu đỏ. Chính Lan chợt nảy sinh cảm giác bất an,vội dồn
chân khí ra song thủ, toàn thân căng lên, sẵn sàng đối phó.
Nhờ vậy, chàng thoát chết vì Cửu Hoa Bà Bà đã quay lại miệng mỉm cười
nhưng song chưởng giáng mạnh vào ngực chàng. Khỏang cách quá gần, nếu
không đề phòng trước, chẳng cách nào phản ứng kịp.
Nhưng Chính Lan đã cử song thủ đỡ đòn. Bốn bàn tay chạm nhau,
chưởng kình nổ vang rền và đối phương văng ngược ra phía sau, máu miệng
phun thành vòi, chết không kịp ngáp.
Biết đã rơi vào bẫy, Chính Lan lộn người bay ra khỏi cửa am, rời khỏi
khu vực hiểm nghèo. Nhờ phản ứng thần tốc ấy, chàng vào được khu rừng
trúc trước khi tiếng dây cung bật. Mấy trăm mũi trường tiễn bắn đuổi theo
chạm vào hàng trúc trở lên vô dụng !
Toán phục binh gồm gần trăm kiếm thủ áo trắng rời chỗ ẩn nấp, bỏ cung
tên, xông vào rừng trúc truy sát Chính Lan.
Giờ đây, chàng đã như hổ dữ vào rừng nên chẳng coi bọn kia ra gì !
Chính Lan kéo mũ lông che kín đầu, nằm phục sát đất, ẩn trong lớp tuyết. Và
bằng những đòn bất ngờ, chàng giết từng tên một. Gió Bấc mạnh lên khiến
không gian mù mịt, lại là lợi thế của Chính Lan. Nhãn lực của chàng tinh
tường hơn nên thấy rõ đối phương khi chúng chưa nhận ra chàng.
Chỉ hai khắc Chính Lan đã giết được bốn chục tên, máu hồng nhuộm đỏ
mặt tuyết trong rừng. Bỗng bọn sát thủ Phú Quí Hội rút cả ra và có giọng khàn
khàn vang lên :
- Chính Lan ! Lão phu là Hà Lăng đây, ngươi có dám ra thử vài chiêu
không ?Chính Lan còn thủ bốn trái Đảo Thiên Thần Đạn nên không sợ bị vây.
Chàng quyết định đối diện với kẻ thù để kết liễu oan cừu, liền rời rừng trúc,
bước ra khỏang sân trước cửa đạo am.
Toán Bạch y đã biến mất, chỉ còn một lão nhân áo vàng. Dung mạo của
lão xa lạ, chẳng hề giống bức hoạ mà Nhu Diện Phán Quan để lại. Chính Lan
cười nhạt :
- Lão sợ không địch lại ta nên luôn bày mưu, tính kế ám hại, chứ chẳng
dám chờ đến kỳ phó ước !
Hà Lăng mỉm cười âm hiểm :
- Lão phu suốt đời hành sự rất cẩn thận, chẳng kể gì đến đạo nghĩa hay
qui củ võ lâm. Vì vậy, hôm nay lão phu sẽ chặt đứt mười ngón tay của ngươi
trước, để xem ngươi còn dám đến phó ước nữa không ?
Chính Lan lặng lẽ dồn chân khí vào thân kiếm, miệng cười nói :
- Khoan đã ! Ta có điều muốn hỏi ?
Chưa dứt lời, chàng đã nhảy xổ vào đối phương. Chính Lan đã áp dụng
phương trâm dị độc trị độc để chiếm tiên cơ ! Hà Lăng đã quá đê tiện, không
trừ một thủ đoạn nào, thì chàng chẳng thể giữ mãi thái độ quân tử. Một người
thợ săn rình rập, lén bắn ác thú thì cũng chẳng ai trách cả !
Chính Lan xuất chiêu Khai Liêm Kiến Nguyệt, kiếm quang rực rỡ tỏa
rộng như ánh trăng rằm, bao trùm cả thân thể Hà Lăng !
Lão tặc bị bất ngờ nên rơi vào thế hạ phong, múa tít trường kiếm bảo vệ
toàn thân. Kiếm kình cuồn cuộn quanh người, kín đáo và liền lạc như mặt
nước. Rõ ràng công lực của lão hơn hẳn Chính Lan.
Nhưng chiêu vén rèm thấy trăng là tuyệt học của Hoàng Hạc Tú Sĩ, biến
ảo vô song. Mũi kiếm điểm hàng trăm lần vào tấm rèm thép kia, vang lên
những tiếng tinh tang nối tiếp nhau thành tiếng ngân dài. Và rồi xuyên qua sơ
hở, đâm vào tâm thất Hà Lăng !
Vừa nghe lớp chân khí quanh người chấn động, lão Ma vội nghiêng
mình né tránh. Nhờ vậy, lão chỉ bị đâm thủng vai trái. Tuy nhiên, cùng lúc ấy,
một đạo Huyến Tuyến Nhất Điểm Hồng từ tay Chính Lan đã xạ thẳng vào
bụng dưới họ Hà.
Lão ta vẫn đề phòng tuyệt kỹ này, nhưng không ngờ lại bị tấn công vào
bàng quang. Do động tác tránh kiếm, lão cũng đồng thời nhấc cao thân hình
lên một chút. Vì thế mũi tên máu kia lệch mục tiêu xuyên qua dương vật và
phá nát một bên ngọc hành.
Đấy là chỗ dễ gây cảm giác đau đớn nhất trong cơ thể, Hà Lăng rú lên
thảm thiết. Tung mình rời đấu trường, miệng quát vang :
- Xạ tiễn !Trận mưa tên từ bốn hướng bay vào cơ thể Chính Lan. Chàng múa tít
trường kiếm che thân.
Bọn cao thủ nằm rải rác chứ không tập trung, nên có dùng đến Đảo
Thiên Thần Đạn cũng chỉ giết được vài tên. Chính Lan tự lượng công lực
mình không bằng đối thủ, nếu lão hồi phục lại thì càng khó thoát nạn. Do đó,
Chính Lan móc Thần Đạn tung về phía Hà lão tặc, Hỏa khí nổ vang trời
nhưng lão ta đã kịp nhảy ra xa ba trượng, rời khỏi tầm sát thương.
Cú nhảy kia càng chứng tỏ bản lãnh kinh thế hãi tục của họ Hà. Chính
Lan thở dài, nương theo kiếm quang lao vút xuống chân núi.
Tất nhiên, bọn Phú Quí Hội cũng chẳng dám đuổi theo. Chính Lan phi
ngựa chạy một mạch về chỗ cư trú của Trân Dật. Tuyết rơi dày sẽ lấp đầy dấu
vó ngựa nên chàng không sợ bị truy tung !
Dù đả thương được kẻ thù nhưng lòng chàng lại nặng trĩu nỗi lo âu. Thứ
nhất là bản lĩnh Hà Lăng cao siêu hơn chàng dự đoán. Thứ hai, chắc chắn Cửu
Hoa Bà Bà đã ngộ hại, chẳng còn ai cứu được bốn người vợ bạc mệnh của
chàng thoát cảnh mù loà !
Chính Lan đến nơi đã là gần cuối giờ Dậu. Thiên Thủ Thư Sinh Trân Dật
đã bày sẵn tiệc rượu, và mọi người đang quây quần chờ đợi. Nghe tiếng vó
ngựa, Liễu Thi Mạn chạy ra trước tiên. Nàng tíu tít hỏi :
- Tướng công có gặp được Cửu Hoa Bà Bà không ? Sao vẻ mặt chàng buồn
bã như vậy ?
Dẫu đang tuyệt vọng, chàng cũng không nỡ gắt gỏng với người con gái
sơn dã thuần phúc này. Đôi mắt to tròn, ngây thơ kia chan chứa mối quan
hoài thành thực. Chính Lan lắc đầu dịu giọng :
- Không gặp ! Nàng cứ vào trong rồi ta sẽ kể cho nghe !
Chính Lan xuống ngựa, bước vào ngồi phịch xuống ghế. Một Miêu nữ
lập tức đem khăn sạch đến cho chàng lau mặt. Phát hiện trên áo lông cừu lấm
tấm vết máu đen sẫm, Thi Mạn hốt hỏang :
- Phải chẳng tướng công đã chạm trán cường địch? Chàng có sao không?
Chính Lan uống liền ba chén cho ấm bụng rồi kể lại mọi sự. Cuối cùng
chàng thở dài thườn thượt, quay sang bảo Liễu Thi Mạn :
- Liễu hiền muội ! Nay ta lâm vào cảnh hiểm nghèo, chết sống không
lường trước được. Chẳng thể làm hại lây đến hiền muội. Nàng hãy từ bỏ ý
định làm vợ ta và trở về Miêu Lĩnh ngay đi ! Trên đời còn biết bao chàng trai
tuấn tú, anh hùng, nàng xinh đẹp như vậy, lẽ nào không có được một vị lang
quân như ý ? Hơn nữa, ta đã có đến bốn vị phu nhân, nàng theo ta chẳng phải
là thiệt thòi hay sao ?
Liễu Thi Mạn trợn tròn đôi mắt phượng nhìn Chính Lan, sa lệ nói :- Năm năm trước, Ngũ sư bá có đến Miêu Lĩnh thăm gia sư. Người khen
tiểu muội xinh đẹp và xin gia sư gả cho đại ca. Ông còn trao lại một mảnh ngọc
bội khắc tên Chính Lan để làm tín vật. Đại ca thử nhớ lại xem, lúc qua đời, sư
bá đã nói gì ?
Thi Mạn tháo sợi dây bạc trên cổ đưa cho Chính Lan. Chàng nhận ra đây
là vật mình vẫn mang hồi nhỏ. Khi đã lớn, chàng không đeo nữa, nên dần dần
quên mất. Hơn nữa, trước lúc toạ hoá, Tú Sĩ có nói :
- Ta còn một món quà bất ngờ tặng con, sau này sẽ biết !
Bây giờ chàng mới rõ ông đã âm thầm tìm cho chàng một người vợ rất
xinh đẹp là Miêu nữ Liễu Thi Mạn.
Liễu cô nương còn giáng thêm một đòn tâm lý nữa. Nàng vui vẻ nói :
- Đại ca biết không, ngày ấy Ngũ sư bá còn bảo rằng số đại ca khó có con
trai, nên ông trọn tiểu muội vì có tướng sanh quí tử !
Chính Lan ngửa mặt than trời :
- Ta chẳng háo sắc sao cơ tạo cứ đẩy đưa làm kẻ đa mang ? Cả đời luôn
dính dáng đến tình duyên thì còn đâu khí phách, phong độ của bậc hiệp
khách nữa ? Sau này chết đi cũng chỉ mang tiếng đa tình mà thôi !
Trân Dật gật gù :
- Đúng vậy ! Sau này những người chép sử của võ lâm Trung Nguyên sẽ
mỉm cười khi thấy quanh lão đệ có quá nhiều bóng hồng nhan !
Nhị Ngốc Hồ Giả cười hì hì :
- Ai chê cười mặc kệ họ, bậc đại anh hùng cái thế như đại ca mà không có
mĩ nhân bên cạnh, thì sao thành cố sự hay ho được ?
Thi Mạn lo lắng hỏi :
- Đại ca nói như thế là có thu nạp tiểu muội hay không ?
Chính Lan cười khổ :
- Cả bốn ái thê của ta đang lâm vào cảnh mù loà, lòng dạ nào mà vui
duyên mới ?
Thi Mạn giật mình :
- Họ bị đâm mù mắt ư ?
- Không ! Lão Hà Lăng đã dùng thủ pháp Kim Châm Bế Mạch phong tỏa
thị lực của họ. Nhưng sau sáu tháng không giải được sẽ mù vĩnh viễn !
Thi Mạn nói liều :
- Phải chăng lão ta đã đâm vào huyệt Mục Sang, Dương Bạch, Suốt Cốc ?
Chính Lan giật bắn mình, run giọng hỏi :- Phải chăng hiền muội cũng biết cách giải phá thủ pháp này ?
Thi Mạn mỉm cười tinh quái :
- Chẳng khó gì cả ! Nhưng đại ca đã không thu nạp, tiểu muội đành phải
về Quảng Tây thôi !
Tam Ngốc cười hô hố :
- Đại ca không quì xuống khẩn cầu, còn chờ gì nữa !
Chính Lan nghiêm nghị hỏi Thi Mạn :
- Nàng định chờ ta van xin mới thỏa lòng hay sao ?
Miêu nữ nhận ra ánh mắt chàng vừa bi thương, vừa kiên quyết sợ hãi
đáp:
- Tiểu muội chỉ nói đùa thôi ! Dẫu đại ca không dung nạp, tiểu muội cũng
hết lòng cứu chữa cho bốn vị đại tẩu !
Chính Lan dịu giọng :
- Sai rồi ! Chẳng ai gọi chị em chung thuyền là đại tẩu bao giờ cả. Phải gọi
là đại thư !
Thi Mạn vui mừng khôn xiết, thỏ thẻ :
- Thiếp đã hiểu !
Trân Dật dơ ngón cái khen ngợi :
- Thủ đoạn của lão đệ quả là cao cường, bảo sao không có nhiều vợ đẹp !
Chính Lan ngượng ngùng biện bạch :
- Thực tâm thì tiểu đệ cũng không dám từ chối di mệnh của tiên sư !
Chẳng qua nặng niềm riêng nên chẳng muốn Thi Mạn phải khổ lây đấy thôi !
Thi Mạn cười bảo :
- Hy vọng việc phục hồi thị lực sẽ khiến các đại thư không ghét bỏ thiếp !
Mọi người đều khen phải. Nỗi ưu tư đã biến mất. Chính Lan vui vẻ ăn
uống, chuyện trò. Tan tiệc, chàng vào trong tắm rửa, thay áo. Thi Mạn thản
nhiên hầu hạ chàng chẳng chút e thẹn. Nàng cầm thanh tiểu kiếm sắc bén, vui
vẻ nói :
- Thiếp muốn được thấy rõ dung mạo của tướng công ! Bộ râu này đáng
ghét quá !
Chính Lan hiểu ý, ngồi xuống ghế cho nàng cạo mặt. Lát sau, dung mạo
nhân hậu, dễ mến cố hữu đã hiện ra. Chàng nheo mắt hỏi :
- Nàng có thất vọng không ?
Thi Mạn mỉm cười :- Gia sư từng dạy rằng dáng vẻ con người không quan trọng ở xấu đẹp mà
chỉ về thần khí ! Tướng công tuy không anh tuấn nhưng thần thái tiêu sái, khí
chất tôn qúi, thiếp rất mãn nguyện được nâng khăn sửa túi cho chàng !
Chính Lan kinh ngạc trước kiến thức của nàng sơn nữ. Chàng hiếu kỳ
hỏi :
- Nàng tinh thông văn hoá Trung Nguyên cớ sao lại còn xưng là Xà Nữ
Vương một cách nực cười như vậy ?
Thi Mạn cười khúc khích :
- Thiếp thấy ba gã họ Hồ quá ngốc nghếch nên mới bầy trò cho vui thôi !
Chính Lan đẹp dạ khi thấy nàng vừa kiều diễm vừa thông tuệ, tinh minh
như vậy. Chàng kéo nàng vào lòng, hôn lên đôi má mịn mạng !

logistic2

Đến giữa tháng chạp, cả võ lâm đều biết chuyện Phú Quí Hội phục
kích Hồng Nhất Điểm đại hiệp trên núi Cửu Hoa Sơn, và Hà Lăng Hội Chủ đã
bị Âu Dương Chính Lan biến thành hoạn quan. Khắp nơi đều bàn luận việc
này và hết lời chê cười, chế diễu Hà lão tặc. Nhưng chẳng ai biết tin này do
chính Cái Bang loan ra để giáng một đòn tâm lý lên đầu Phú Quí Hội. Và cũng
chẳng ai hay một tổ chức thần bí tên Bố Y Hội vừa ra đời.
Bang hội này gồm những tay giang hồ hồ áo vải đầy lòng nghĩa hiệp. Họ
được trả lương rất hậu nên hoan hỉ tham gia. Họ không biết lai lịch Hội Chủ
của mình, nhưng thông qua các cao thủ quen thuộc như Lôi Đao, Vô Nhân
Kiếm Khách, Sơn Đông Tử Phòng, Thanh Long Trảo... cũng có thể đoán ra
người ấy là Âu Dương Chính Lan.
Lôi Đao Hứa Hoa đi thăm mộ vong thê ở Bình Lang đã về kịp để tham gia
Bố Y Hội !
Nguyên tắc tổ chức của Bố Y Hội cũng giống như Phú Quí Hội, nghĩa là
âm thầm hoạt động, thay hình đổi dạng liên tục, nhận biết nhau bằng ám
hiệu. Chính nhờ lực lượng này mà cuộc tập kích của Phú Quí Hội vào Quí Gia
Trang đêm hai mươi tháng chạp đã bị phát hiện !
Nhân được tin mật báo, Chính Lan và Hoả Chân Nhân bố trí mai phục
quanh mục tiêu. Những đêm cuối năm tiết trời lạnh như cắt da, tuyết rơi mù
mịt. Ba mươi bóng đen bịt mặt vượt tường xây, vào hoa viên phía sau phòng
của Quí Thành Lâm.
Bất ngờ, hàng trăm ngọn đuốc bừng sáng, soi rõ đấu trường. Chẳng hề
khách sáo, Hoả Chân Nhân rải ngay ba trái Đảo Thiên Thần Đạn giết liền nửa
số địch nhân. Số sống sót vội tản ra và bị chặn đánh.
Chính Lan nhận ra ngoài Phú Quí Hội Chủ Hà Lăng còn có một cao thủ
rất lợi hại. Lão ta đấu với Hoả Chân Nhân chẳng hề thua sút. Lát sau, kiếm
quang đỏ hồng lên, tố cáo lai lịch của lão. Chính Lan hốt hoảng quát :
- Đào Hoa Cung Chủ !
Hà Lăng cười ngạo nghễ :
- Đúng vậy ! Đêm nay các ngươi đừng hòng thoát chết ! Bọn ta vào đây
chỉ để dụ ngươi xuất hiện đấy thôi !
Chính Lan hiểu ngay lão còn một lực lượng nữa. Nhưng vẫn thản nhiên
so gươm với đối phương. Chàng biết nếu đêm nay không giết được lão để trừ
hậu hoạ thì khó mà yên tâm được khi Phú Quí Hội đã liên thủ với Đào Hoa
Cung. Tuy nhiên, Chính Lan tự lượng không có cách nào thắng nổi. Lần này
thiếu yếu tố bất ngờ nên Hà Lăng đã chiếm thượng phong. Lão có đến hơn hoa
giáp công lực và pho Diêm La Kiếm Pháp quỉ dị tuyệt luân, chỉ sau trăm chiêu
đã áp đảo Chính Lan.
Ngoài kia, lực lượng thứ hai của bọn tà ma đã vào cuộc. Hàng trăm tên sát
thủ lợi hại hung hãn ập đến. Và tiếc thay chúng được đón tiếp rất tận tình bởi
đàn ong độc phong đất Miêu Cương.
Phe Bố Y Hội, do Lôi Đao và Vô Nhân Kiếm Khách Hách Thiết Xuyên
thống lĩnh, đã vây chặt không để một tên đào tẩu. Họ điềm nhiên tàn sát phe
đối phương, vì trên đầu đã rắc hương dược nên không bị đàn ong tấn công !
Trong này, Hoả Chân Nhân râu tóc dựng ngược, thi triển pho Thiên Hoả
Chiếu Vân Chưởng Pháp, đẩy ra những đạo kình đỏ rực và nóng như thiêu
đốt. Đào Hoa Cung Chủ phải vận Huyết Ảnh Công đến độ chót, toàn thân phủ
sương hồng, mới địch lại Tây Môn Nhỉ. Chân Nhân giận dữ gầm vang :
- Thang Chí Quân ! Dù đêm nay ngươi có sống sót thì Đào Hoa Cung
cũng bị ta san phẳng !
Họ Thang cười nhạt :
- Thế thì lão đừng hòng thoát chết !
Dứt lời, lão bỏ kiếm, dồn thần công vào song thủ, dùng Đào Hoa Mê Tâm
Chưởng Pháp đối đòn với Tây Môn Nhỉ. Chưởng phong chạm nhau nổ vang
rền như sấm.
Lúc này, Chính Lan đã trúng liền hai nhát kiếm vào ngực và đùi. Tuy
không chạm gân cốt nhưng máu tuôn xối xả. Hà lão tặc đắc ý cười ghê rợn:
- Chính Lan ! Để xem ai sẽ cứu được ngươi ?
Bất ngờ, từ phía tả có mũi tên vàng bay đến. Hà Lăng cười nhạt vung
kiếm gạt ám khí. Nhưng đó không phải là mũi tên mà là một linh vật kỳ tuyệt
thiên hạ, chẳng biết sợ gươm đao. Hồng Quan Kim Xà quấn lấy lưỡi kiếm và
vươn cổ mổ vào mặt đối phương. Động tác ấy nhanh như điện và vô cùng
chính xác. Hà Lăng nghe gò má phải tê dại và đau đớn thấu tim, vội buông
kiếm tung mình đào tẩu. Chân Chính Lan đã thọ thương nên chẳng thể đuổi
theo.
Đào Hoa Cung Chủ thấy đồng đảng bỏ chạy cũng vội tấn công mạnh một
chưởng vũ bão rồi lướt đi mất !
*
* *Qua tết, trinh sát Bố Y Hội báo về rằng Đào Hoa Cung đã không còn một
bóng người. Phú Quí Hội cũng biệt tăm nhưng lại có tin đồn rằng Hội Chủ Hà
Lăng quyết lấy mạng Hồng Nhất Điểm trong cuộc ước hẹn ngày rằm tháng
hai. Chính Lan vì danh dự của sư môn, chẳng thể vắng mặt được. Coi như
chàng đã tự se dây trói mình. Chàng không sợ chết nhưng thầm tủi hổ bản
lĩnh không bằng người !
Tuy nhiên, ngoài mặt chàng vẫn vui vẻ cùng thê thiếp. Cả bốn mĩ nhân
đã thấy lại ánh dương quang, hết lòng yêu mến Miêu nữ Liễu Thi Mạn ! Chỉ
mình nàng Miêu nữ ngây thơ này là không biết mình sắp goá chồng. Một
hôm, Thi Mạn vào phòng Tử Quỳnh, thấy nàng đang nhìn tuyết rơi ngoài
song mà lệ đổ như mưa, liền nói :
- Vì sao Tây Môn Đại Thư lại khóc ? Phải chăng vì chán ghét tiểu muội ?
Tử Quỳnh không dấu được tâm sự nặng nề bèn chia sẻ với nàng :
- Tội nghiệp Liễu hiền muội ! Em đâu biết rằng chỉ còn hơn tháng nữa
tướng công sẽ phải quyết đấu công khai với lão quỉ họ Hà ! Chàng như nắm
chắc cái chết trong tay rồi đấy !
Thi Mạn mỉm cười :
- Tướng công còn trẻ, tu vi không bằng nên chẳng địch lại lão Ma.
Nhưng chị em ta phải giúp chàng một tay, chứ sao lại chịu thua ?
Tử Quỳnh buồn bã đáp :
- Qui củ võ lâm đâu cho phép như vậy ?
Thi Mạn đảo đôi mắt tinh anh kề tai Tử Quỳnh thì thầm. Gương mặt
Hoàng Hoa Ma Nữ rạng rỡ hẳn, hôn lia lịa lên má Thi Mạn, cười ra nước mắt :
- Hay lắm ! Hiền muội quả là phúc tinh của bọn ta !
Hai nàng kéo nhau sang khuê phòng của ba mĩ nhân kia to nhỏ. Chẳng
hiểu Thi Mạn có diệu kế gì mà mây đen tan biến cả !
Phần Chính Lan luyện mãi không xong ba chiêu kiếm của Nam Thiên
Đại Hiệp Quách Tử Hưng, thất vọng bỏ phế luôn. Chàng quay sang ôn luyện
pho Thái Chân Kiếm Pháp của ân sư.
Gần cuối tháng giêng, bọn người Chính Lan lên đường đến Hà Nam.
Đoàn người nhanh chóng được nhân lên bởi các hào khách đi quan chiến. Họ
không bỏ lỡ cơ hội tiếp cận thần tượng Hồng Nhất Điểm và ngắm nghía sáu
mĩ nhân xinh đẹp kia !
Trận chiến này vô cùng quan trọng nên thân quyến và bằng hữu của
Chính Lan đều tham dự. Nhìn sắc mặt tươi tắn của các vị phu nhân, ai cũng
đoán rằng Chính Lan sẽ chiến thắng.
Nhưng bản thân chàng lại không nghĩ vậy. Chính Lan chỉ mong giữ được
mạng sống để thê thiếp khỏi phải vấn khăn tang. Chàng nghĩ đến việc dùngQui Tức Bảo Tâm Đại Pháp để giả chết. Tuy nhiên, dưới lưỡi gươm của Hà
Lăng, khả năng sống sót rất thấp. Lão là người tàn nhẫn tất sẽ không để thân
thể chàng được lành lặn ! Vì vậy, Chính Lan đã quyết định đổi mạng chứ
không chịu sống cảnh tàn phế.

Chàng không biết rằng những người thân của mình đã có kế hoạch khác!
Lôi Đao và Vô Nhân Kiếm Khách cùng các cao thủ Bố Y Hội chờ chàng ngã
xuống là hợp công Hà lão tặc và Phú Quí Hội ! Họ bất chấp luật giang hồ,
quyết liều thân báo thù cho bằng được ! Hoả Chân Nhân cũng ủng hộ ý kiến
này, chấp nhận phế bỏ thanh danh để cứu Chính Lan. Ông vẫn thầm xem
chàng là rể nên không để chàng chết được.
Sáng ngày rằm tháng hai, nửa vạn người chen chúc trên chân núi Thiếu
Thất để quan sát trận đấu hiếm có. Đấu trường là bãi cỏ rộng ở dưới kia.
Trời vẫn lành lạnh và tuyết rơi nhè nhẹ. Chính Lan cùng các chưởng
môn ngồi trên những tảng đá đàm đạo. Khánh Vân Chân Nhân chưởng môn
phái Hoa Sơn cau mày :
- Lạ thực ! Sao không thấy Hy Văn Cư Sĩ đến tham chiến ? Thường thì lão
ta chẳng bao giờ bỏ lỡ cơ hội như thế này !
Đại Đầu Cái mỉm cười :
- Lão ta sắp đến rồi đấy !
Nhưng toán kỵ mã đang đi tới lại là phe Phú Quí Hội và Đào Hoa Cung.
Hà Lăng vẫn mang mặt nạ cũ nhưng gò má bên phải lõm xuống. Thi Mạn nói
với Chính Lan :
- Tướng công ! Lão ta đã phải cắt phần thịt bị rắn cắn để khỏi chết ! Từ
nay lão chẳng còn giả dạng được ai nữa rồi !
Chính Lan mỉm cười :
- Đó là công của hiền muội đấy !
Chàng nhìn mặt người thân lần cuối rồi bước ra giữa bãi trống. Hà lão
quỉ cũng xuống ngựa, đến đối diện chàng, cách một khoảng hai trượng.
Lão ngửa cổ cười vang, chỉ kiếm vào mặt Chính Lan :
- Hồng Nhất Điểm ! Hôm nay lão phu sẽ đòi lại món nợ mà Hoàng Hạc
Tú Sĩ đã vay ba mươi năm trước !
Tam Ngốc buột miệng :
- Thế lão có đòi món nợ bị thiến hay không ?
Mấy ngàn người bật cười hô hố khiến Hà Lăng giận tím mặt. Chính Lan
xua tay ra hiệu cho họ im lặng rồi cao giọng :
- Còn ta cũng sẽ rửa mối hận của song thân là phu thê Nhu Diện Phán
Quan !Hà Lăng cười ngạo nghễ :
- Té ra ngươi cũng biết rồi ư ?
Chính Lan gật đầu, trầm giọng :
- Đúng thế ! Lão vì kho tàng Nam Tống nên đã sát hại cha mẹ ta ! Nhưng
lão sẽ chẳng sống sót mà đến được nơi ấy đâu !
Chính Lan rút kiếm thủ thế, tay tả bắt kiếm ấn đặt lên ngực, kiếm chỉ
thẳng ra phía trước. Với tư thế ấy, thân hình chàng lướt nhanh về phía đối
phương.
Lão ác Ma nhếch mép khinh thường xuất chiêu trước để chiếm tiên cơ.
Nhưng Chính Lan đã dùng thế Nhất Hạc Xung Thiên bốc thẳng lên cao và
chúi đầu xuống phản kích.
Chàng đã mạo hiểm đến mức để cho kiếm kình chạm áo mới bay lên nên
tạo được thế bất ngờ. Chiến thuật này đã được chàng tính toán rất chu đáo,
lúc Chính Lan lướt đến, toàn thân công lực dồn vào song cước, tay chẳng có
chút chân khí nào cả. Vì vậy, sức bật rất mạnh.
Lão ma đầu thấy mục tiêu biến mất, lập tức đảo bộ sang một bên và cử
kiếm đỡ đòn. Lão đâu biết rằng Chính Lan đã quyết tâm đồng qui ư tận ?
Chàng thản nhiên lao mình vào lưới kiếm dưới chân, đánh hết chiêu Phù
Sinh Trường Hận !
Chính Lan không sợ chết nhưng đối phương thì ngược lại. Lão biết có
giết được chàng thì cũng mạng vong nên đành chịu thiệt một chút. Họ Hà
nhảy lùi thật nhanh, cắn răng chịu một kiếm vào bắp tay trái.
Quần hùng mừng rỡ hoan hô nhiệt liệt. Nhưng lão ác ma đã dở hết tuyệt
nghệ và công lực thâm hậu đánh bạt những chiêu kiếm kế tiếp của Chính Lan.
Lão đánh đòn nào chắc đòn đó và không cho đối phương có cơ hội đổi mạng.
Sau gần hai trăm chiêu, khí lực Chính Lan giảm sút, hơi thở dồn dập, mặt
tái xanh, trên người đã có bốn vết kiếm thương.
Bỗng chàng nhảy lùi xa hai trượng, đứng im chờ đợi. Hà Lăng đắc ý cười
dài, hoá thành luồng kiếm quang bay đến, quyết dùng phép ngự kiếm phân
thây đối thủ.
Chính Lan mỉm cười lần cuối, dồn hết toàn lực xuất chiêu Phượng
Hoàng Liễn Hoả, biến thành mũi tên xanh biếc lao thẳng vào màn kiếm ảnh
của đối phương. Chiêu này chàng đã từng dùng để đối phó với Đào Hoa Cung
Chủ.
Chính Lan chẳng hề kể đến tử sinh, khẳng khái tìm đến cái chết, chàng
rung kiếm điểm nhanh, bất chợt nhận ra màn kiếm kình kia không hề có chút
lực đạo nào cả và mũi kiếm của chàng dễ dàng xuyên qua, đâm thủng ngực trái
đối phương.Hà Lăng ngã ngửa ra chết tốt, mặt mũi nhăn nhó như phải chịu đựng một
nỗi đau đớn rất khủng khiếp.
Tiếng hoan ho nổ ra như sấm dậy, thức tỉnh Chính Lan khỏi trạng thái
mơ hồ. Chàng sượng sùng vòng tay cảm tạ quần hùng rồi đi về phía thân
quyến. Hoả Chân Nhân cười ha hả :
- Chính Lan giỏi thật, đến phút cuối mới thi thố thần công tuyệt thế.
Ngươi làm bọn ta lo lắng đến đứng tim !
Đào Hoa Cung Chủ thấy Hà Lăng võ nghệ cao hơn mình mà còn chết
thảm dưới tay Chính Lan, cố nén tiếng thở dài, định quay gót bỏ đi. Nhưng
Lôi Đao Hứa Hoa đã quát vang :
- Hỡi đồng đạo võ lâm ! Hãy nhân cơ hội này giết sạch bọn Phú Quí Hội
đi thôi !
Hai trăm cao thủ Bố Y Hội ùa ra, kéo theo hàng ngàn những người nhiệt
huyết. Hoả Chân Nhân cũng vung chưởng tấn công Đào Hoa Cung Chủ. Lát
sau Hách Thiết Xuyên cũng xông vào liên thủ với Chân Nhân, đánh cho họ
Thang tối tăm mặt mũi, lão chẳng dám kiên trì, đào tẩu ngay tức khắc. Còn
hơn trăm gã thủ hạ Phú Quí Hội và Đào Hoa Cung đều chết sạch ! Lôi Đao
chặt phăng thủ cấp Hà Lăng, lột mặt nạ xem thử, thì ra là Hy Văn Cư Sĩ !
*
* *
Trên đường trở lại Nam Kinh, Chính Lan thú thực việc Hà Lăng đột
nhiên mất hết chân khí nên mới bị giết. Liễu Thi Mạn vui vẻ giải thích :
- Thiếp cho rằng dư độc của Hồng Quan Kim Xà vẫn còn trong cơ thể lão
ta, và phát tác đúng lúc ấy ! Tướng công chẳng nên áy náy làm gì ! Chẳng lẽ
chàng lại muốn bọn thiếp phải khóc chồng ?
Hoả Chân Nhân cười bảo :
- Cổ nhân có câu ếthiên bất dung gianế, lão họ Hà chết như vậy là rất hợp
đạo trời.
Chính Lan nghiêm giọng :
- Nhưng vẫn còn cái hẹn rằm tháng tư này với Đào Hoa Cung Chủ. Lần
này không giới hạn chiêu thức, tiểu điệt chẳng thể nào thoát chết như lần
trước !
Sơn Đông Tử Phòng bác ngay :
- Công tử yên tâm ! Sau cái chết của Phú Quí Hội Chủ Hà Lăng, Đào Hoa
Cung Chủ đã sợ khiếp vía, chẳng dám đến phó ước nữa đâu !Mọi người đều khen phải. Nhưng Chính Lan chẳng vui lên được chút
nào cả ! Làm thân hiệp khách không thể dựa vào vận may hay tình thế, mà
phải tự lực tự cường. Chàng cảm thấy mình có lỗi với ân sư Hoàng Hạc Tú Sĩ.
Suốt đời ông chưa hề biết ngán sợ một ai, và cũng chẳng hề chiến bại !
Về đến Nam Kinh, Chính Lan bắt đầu khổ luyện, xao lãng cả chuyện gối
chăn. Hoả Chân Nhân hiểu lòng chàng, mở lời trách móc :
- Ngươi tự hào tinh thông đạo giáo mà sao vẫn còn nuôi lòng háo thắng ?
Sư phụ ngươi ở tuổi năm mươi mới mang gươm càn quét tà ma nên chẳng ai
địch lại. Còn ngươi chưa đến tam thập mà phải đối phó với bọn lão ma đầu, tất
phải kém thế. Đơn giản như vậy mà không hiểu được sao ?
Chính Lan tỉnh ngộ, nhận lỗi với Chân Nhân, trở về với cuộc sống gia
bình thường của gia đình. Chính Lan định giải tán Bố Y Hội nhưng Quí
Thành Lâm không cho. Gã giữ lại hai trăm cao thủ ấy, phân bố khắp các cơ sở
kinh doanh của mình.
Cuối tháng ba, Đào Hoa Cung Chủ gởi thư bãi chiến, tuyên bố bỏ qua
mối phụ thù vì dẫu sao Hoàng Hạc Chân Nhân cũng đã chết. Lão mong chàng
bỏ qua hiềm khích cũ, để lão trở lại Đào Hoa Cung. Tất nhiên Chính Lan đồng
ý !
Đầu tháng năm, tiết trời mùa hạ oi nồng. Chính Lan rời thư phòng ra
phía sau hóng mát. Chàng và thân quyến đã chọn ba trăm mẫu rừng cạnh bờ
Trường Giang này làm nơi cư trú.
Ngoài cơ ngơi rộng rãi, nơi đây còn có cả một vườn hoa xinh đẹp, kỳ tú.
Khu rừng chung quanh tạo cho cảnh vật một vẻ yên tĩnh, thanh nhàn. Chính
Lan đã có dịp đi quan sát cả khu vực, nhận ra có rất nhiều loại cây khác nhau.
Dường như chủ cũ đã trồng dặm thêm để thay thế cho những cây bị đốn, hoặc
mục nát. Lão ta thích sự phong phú nên phối hợp cây cối các miền vào đây.
Nào Du, Thu, Hoàng Lan, Thuỷ Sơn, Xuân, Tùng, Bách, Liễu, Đào...
Cách bờ sông chừng trăm trượng có một hồ nước trong vắt, mặt hồ hình
tròn đường kính độ năm mươi bước chân lòng hồ được lót đá Đại Lý màu
hồng, nước sâu ngang ngực người. Đây là nơi bơi lội, đùa vui trong những
ngày hè nắng gắt.
Chung quanh hồ cũng được lát đá và vây kín bởi hàng rào Dâm Hương
Hoắc rậm rạp. Chính Lan ngồi xuống thạch đôn, nhìn những đoá hoa đỏ rực
rỡ bốn mùa kia, chạnh nhớ đến cố hương. Bên hồ Côn Minh cũng có những
bụi cây như thế !
Bỗng chàng nghe có tiếng vật gì gieo xuống thảm lá khô, đoán rằng chú
sáo non đã vô tình rơi khỏi tổ. Chính Lan rời khỏi hồ nước đi đến gốc cây
Xuân già cách đấy vài trượng. Quả thực có con chim non chưa đủ lông cánh
đang nằm dưới đất.Chính Lan mỉm cười, nhẹ nhàng nhặt nó, rồi tung mình lên cây. Chàng
chuyển tít lên tận ngọn cây, đặt trở lại vào tổ. Cây Xuân cổ thụ này cao nhất
khu rừng, từ đây có thể nhìn bao quát khắp nơi và thấy cả mặt nước Trường
Giang. Chàng say mê ngắm dòng sông hùng vĩ trải dài mãi như vô tận về
hướng thượng nguồn. Gió sông lồng lộng thổi vào mặt chàng, xua đi cái nóng
kinh người.
Chợt Chính Lan nghe tiếng nữ nhân xôn xao nói cười phía dưới. Thì ra
các nàng đã kéo nhau ra hồ đùa nghịch để tránh nắng !
Trong toà nhà này giờ đây chỉ còn mình chàng và Hoả Chân Nhân là đàn
ông. Bọn Lôi Đao, Tam Ngốc và Hách Thiết Xuyên đã về cố thổ cả rồi. Hoả
Chân Nhân thì chẳng bao giờ bén mảng đến nơi này. Vì vậy, sáu mĩ nhân thản
nhiên trút bỏ xiêm y, chỉ còn tấm yếm mỏng manh. Cả Tây Môn Tố Bình
cũng vậy.
Chính Lan đã thấu hiểu tấm chân tình của Tiểu Linh Thố đối với mình
và định cưới nàng nên thản nhiên ngắm nhìn, chẳng chút e ngại.
Bào thai trong bụng Thục Nghi đã được sáu tháng. Nàng nhìn vẻ thanh
mảnh của chị em với ánh mắt ghen tỵ. Tử Quỳnh vuốt ve chiếc bụng tròn
trĩnh của Thục Nghi, vui vẻ nói :
- Nghi muội quả là sung sướng khi sắp được làm mẹ ! Bọn ta mong mãi
mà chẳng được ?
Thục Nghi khoan khoái nhưng giả bộ than thở :
- Mang nặng có gì mà sung sướng ! Tiểu muội chỉ thấy khổ sở mà thôi !
Trại Tây Thi phá lên cười :
- Thôi đừng giả đò nữa, ta biết Nghi muội rất đắc ý trong lòng !
Thục Nghi đỏ mặt tạt nước vào người Du Mỹ Kỳ. Thế là các mĩ nhân ngư
đuổi nhau loạn cả lên, tiếng cười trong vắt vang dội cả rừng cây !
Chính Lan say mê ngắm những thân hình kiều diễm, thầm cảm ơn trời
xanh đã ban cho chàng quá nhiều hạnh phúc !
Lát sau, những mảnh yếm ngực đều bị giật đứt, nổi lềnh bềnh trên mặt
nước. Tố Bình còn là xử nử nên thẹn thùng ôm ngực năn nỉ :
- Tiểu muội xin các vị ! Lỡ tỷ phu ra đến thì sao ?
Tử Quỳnh cười ngất :
- Ai chẳng biết ngươi thầm thương trộm nhớ trượng phu của bọn ta ?
Thôi thì cưới quách cho xong !
Cả bọn đều tán thành vì họ đều yêu mến Tố Bình, không muốn xa nàng.
Tiểu Linh Thố thẹn thùng nói :
- Nhưng tỷ phu đâu thèm để ý đến tiểu muội ?Kính Hồ Tiên Cơ mỉm cười :
- Tướng công đã có đến năm vợ, đâu dám mở miệng tỏ tình với ai nữa !
Chuyện này để bọn ta thu xếp cho !
Nhưng Tố Bình lại ngoe ngoẩy lắc đầu :
- Tiểu muội chỉ chấp thuận khi các vị chia sẻ bí mật kia ! Làm thế nào mà
tướng công lại giết được Hà Lăng ?
Chính Lan giật mình lắng tai nghe. Ở dưới, Thi Mạn quan sát trước sau
rồi nghiêm giọng :
- Việc này tuyệt đối không được để lộ cho tướng công biết ! Chính ta đã
thả Cổ Trùng cắn vào tâm mạch của Hà lão quỉ, nhờ vậy tướng công mới sống
sót và giết được lão ta !
Chính Lan nghe lòng cay đắng, tủi hổ. Chàng không giận họ mà giận
mình bất tài. Tiếng Tố Bình lại vang lên :
- Thế mà tiểu muội tưởng Chính Lan là người vô địch ?
Thục Nghi giận dữ nói :
- Tướng công mới hai mươi bảy tuổi, làm sao địch lại lão ác ma công lực
thâm hậu ấy ? Bọn ta chẳng cần đến thanh danh, chỉ cần có chàng mà thôi !
Thi Mạn cười nhạt :
- Trong võ học, chẳng ai dám tự hào mình là vô địch cả. Kẻ đại trí luôn
khiêm tốn, lo bảo toàn tính mạng trời ban. Ngay Hoàng Hạc sư bá ngày xưa
cũng phải nhờ đến gia sư mới giết nổi Tam Tuyệt Huyết Ma Thang Ưng. Sư bá
chẳng bao giờ hổ thẹn về điều ấy, ông tiêu diệt được tai hoạ cho bách tính và
đồng đạo là vui rồi !
Chính Lan như người tỉnh cơn mê, thầm cảm ơn Liễu Thi Mạn. Nàng
xuất thân từ chốn núi rừng mà thấu hiểu đạo lý hơn cả kẻ đọc ngàn quyển
sách như chàng !
Chính Lan đứng trên chạng ba vận công rú lên cao vút như trút bỏ mọi
ưu phiền. Sáu nàng nhận ra chàng, kinh hãi nhìn nhau. Chính Lan phi thân
xuống đứng cạnh hồ nước mỉm cười hoà ái :
- Sao các nàng không rủ ta cùng tắm cho vui ?
Họ biết chàng không giận, mừng rỡ nói :
- Bọn thiếp tưởng tướng công đang đọc sách !
Chính Lan cởi y phục, bước xuống hồ, đến trước mặt Tố Bình âu yếm
hỏi:
- Bình muội có chịu lấy một kẻ bất tài như ta không ?Tố Bình thẹn đỏ mặt, lúng túng che ngực, Chính Lan ôm nàng vào lòng
thì thầm :
- Để ta vào thưa với lão gia !
Mọi người vui đùa thêm một lúc nữa mới trở vào. Thay y phục xong, họ
kéo nhau lên đại sảnh tìm Tây Môn Nhỉ. Chính Lan kính cẩn nói :
- Tiểu tế muốn gọi lão gia là nhạc phụ đại nhân !
Hoả Chân Nhân hoan hỉ gật đầu :
- Trước giờ bần đạo vẫn xem ngươi là rể !
*
* *
Ba tháng sau, Thục Nghi lâm bồn, sinh ra một nam hài rất kháu khỉnh.
Chẳng giống phong tục thông thường của bách tính, Chính Lan đặt ngay tên
con là Âu Dương Hoàng Hạc. Chàng muốn tưởng niệm đến ân sư của mình.
Ngày đầy tháng Hạc nhi cũng là ngày cưới của chàng và sáu vị phu nhân.
Cửu phụ chàng là Tây Thục Nhất Hùng Chu Điện Kiệt đã sang nhượng hết cơ
sở kinh doanh, về Nam Kinh sống chung với chàng. Giang Tô Đại Hiệp Du
Huỳnh - cha của Mĩ Kỳ - và song thân của Kính Hồ Tiên Cơ cũng vậy ! Họ đều
đã già nên không muốn xa con cháu !

logistic2

Đầu tháng mười, Quí Thành Lâm đột nhiên đến Âu Dương Gia Trang
tìm Chính Lan. Chàng vui vẻ hỏi :
- Có việc gì mà Quí Đại ca lại lo lắng như vậy ?
Chính Lan đã kết nghĩa chi lan với Thành Lâm từ mấy tháng trước.
Họ Quí nghiêm giọng :
- Sùng Trinh Hoàng Đế đang lâm trọng bệnh. Quan Bố Chánh Sứ Ty
Tích Giang trước đây được Tiên Hoàng ban cho một nhánh Thiên Niên Hà
Thủ Ô. Nay được lệnh cho quân hộ tống sứ đem về Bắc Kinh để ngài ngự
dụng. Kỳ trân này là vật mà khách võ lâm hằng mơ ước. Vì vậy, sẽ khó mà
thoát khỏi cảnh chặn đường cướp đoạt. Lâm Bố Chánh là bạn thâm giao của
Quí Gia Trang nên biết rõ uy danh và bản lĩnh của hiền đệ. Ông ta hết lời cầu
khẩn, nhờ ta năn nỉ hiền đệ nhận trách nhiệm mang bảo vật đi Bắc Kinh! Giữa
tháng mười phải đến nơi !
Họ Quí chỉ nói đến đấy và nhìn Chính Lan với cặp mắt thiết tha. Chàng
cười hỏi :
- Phải chăng Lâm Bố Chánh là người giúp đỡ cho việc kinh doanh của đại
ca ?
Thành Lâm thú nhận :
- Đúng vậy ! Lão mà mất đầu thì ta cũng gặp khó khăn với quan mới !
Chính Lan nghiêm giọng :
- Vì đại ca ! Tiểu đệ xin nhận lời !
Thành Lâm cảm động nói :
- Ta lại chịu ân hiền đệ lần nữa rồi !
Dường như biết trước Chính Lan không từ chối, họ Quí đã mang sẵn bảo
vật trong người. Gã móc ra một hộp dài độ gang tay, bề ngang hai lóng, trao
cho chàng. Chính Lan thấy không có niêm phong, mở ra xem thử. Chỉ thấy
một khúc rễ cây sần sùi, đen nhánh, to bằng ngón chân cái, chàng bật cười :
- Vật này quí giá ở chỗ nào nhỉ ?
Thi Mạn đỡ lấy ngửi thử, rồi tấm tắc khen :
- Tướng công không biết đó thôi, đoạn rễ cây này có thể làm tăng hai
mươi năm công lực đấy !
Chính Lan giật mình, suy nghĩ một lúc rồi hỏi Thành Lâm :
- Quí Đại ca ! Việc quân cơ làm sao người ngoài biết được mà phải lo sợ?
Thành Lâm bực tức nói :
- Chỉ tại gã quan khâm sai kênh kiệu, bắt Lâm Bố Chánh phải bày hương
án trước cửa dinh rồi oang oang đọc to thánh chỉ. Vì vậy, còn gì là bí mật nữa ?
Hoả Chân Nhân cười nhạt :
- Vậy thì ta cứ trao cho tên thái giám dở hơi ấy một hộp Thiên Niên Hà
Thủ Ô giả, để hắn nếm mùi đau khổ, và đánh lạc hướng bọn tà ma ?
Thi Mạn nói ngay :
- Lão gia nói chí phải ! Trong rừng quanh nhà cũng có Hà Thủ Ô, tiểu nữ
nhuộm đen chúng đi là xong !
Chính Lan tán thành, giữ Thành Lâm ở lại uống rượu. Chỉ ba khắc sau
Thi Mạn đã bào chế xong vật thế thân. Nàng tươi cười bảo :
- Đây là Thập Niên Hà Thủ Ô, được nhuộm bằng Tam Thất nên rất khó
phân biệt. Quí đại ca cứ yên tâm mang về báo lại kế hoạch với quan Bố Chánh!
Thành Lâm cười khà khà :
- Phen này gã thái giám kia sẽ khó toàn mạng !
Họ Quí trao lại cho Chính Lan một tấu chương được niêm kín :
- Trong biểu này nói rõ rằng hiền đệ được cử mang bảo vật về Kinh, ta đã
đọc qua rồi, cứ yên tâm !
Khách đi rồi, Chu Điện Kiệt mới nói :
- Sao Lâm Bố Chánh không giao thẳng báu vật cho khâm sứ, nếu mất, lão
ấy chịu trách nhiệm ?
Tiêu lão gia cha của Kính Hồ Tiên Cơ Tiêu Uyển Như là một tri huyện về
hưu nên hiểu rõ luật lệ, ông khề khà giải thích :
- Chu huynh không hiểu đâu ! Vật này có quan hệ đến tính mạng của
Long Nhan nên cả Khâm Sứ lẫn Quan Bố Chánh đều phải đưa đầu ra gánh vác!
Chính vì vậy lão ta mới phải nhờ đến Âu Dương hiền tế !
Hoả Chân Nhân bỗng nói :
- Phải chi bần đạo có một được một ít kỳ dược này thì hay biết mấy ?
Thêm vài mươi dược vị nữa là chế thành Hà Sâm Đan tráng dương ích thọ, lưu
giữ tuổi xuân !Các mĩ nhân nghe nói đến diệu dụng trường xuân, lòng hoan hỉ phi
thường. Tiểu Linh Thố cười bảo :
- Nếu trong tấu chương kia không ghi rõ kích thước kỳ trân thì chúng ta
cứ cắt lấy một đoạn gọi là tự thưởng công !
Tiêu lão gia mỉm cười :
- Bóc ra xem đâu có khó gì ? Chỉ cần hơ nóng phía dưới, xi niêm mềm ra,
rời khỏi giấy ngay !
Thấy các mĩ nhân quá tha thiết, Chính Lan không nỡ ngăn cản. Chàng
cũng biết Sùng Trinh chẳng thể dùng một lúc hết nhánh Thiên Niên Hà Thủ
Ô này. Kính Hồ Tiên Cơ nhận trách nhiệm mở tấu chương ra. Nàng xem qua,
mừng rỡ nói :
- Tướng công ? Trong này không hề ghi rõ kích thước hay trọng lượng gì
cả ?
Chính Lan mỉm cười bảo Chân Nhân :
- Vậy nhạc phụ cần bao nhiêu cứ việc cắt !
Tây Môn Nhỉ chẳng hề khách sáo, cắt ngay một đoạn chừng hơn lóng
tay! Lão vui vẻ nói :
- Quí lão thái mà được uống vài viên Hà Sâm Đan sẽ sống lâu trăm tuổi.
Thành Lâm có biết cũng chẳng dám trách bọn ta !
*
* *
Sáng ngày hai mươi tháng chín, Chính Lan, Thi Mạn và Tố Bình lên
đường đi Bắc Kinh. Tử Quỳnh, Uyển Như, Mĩ Kỳ đều cấn thai nên không
được theo ! Việc cưỡi ngựa gần ngàn dặm không tốt cho người thai phụ !
Chính Lan giờ đây đã mập mạp hơn trước. Trông chàng càng thêm dễ
mến. Vẻ nhân hậu, quân tử hiện rõ trên gương mặt và ánh mắt hiền hoà. Thi
Mạn và Tố Bình có võ công cao nhất trong sáu mĩ nhân. Vì vậy, Chính Lan rất
yên lòng cho họ theo. Thi Mạn đã bới tóc theo kiểu Hán để khỏi gây sự chú ý
của thiên hạ.
Gió thu se lạnh, cảnh vật nhuốm vẻ tiêu điều, hàng ngô đồng bên bờ
sông Trường Giang đã rụng lá. Chính Lan hứng khởi ngâm nga bài Từ Thuỷ
Long Ngâm của Tân Khí Tật :
Trời Nam ngàn dặm thanh thu
Sông chảy về Đông trông mù mịtNúi ngang tầm mắt
Ngọc Trâm xoắn ốc
Lắng chìm sầu hận
Nắng chiếm lầu cao
Tiếng Nhạn thống thiết
Giang Nam Du Tử
Chừ nhìn lại kiếm sắc...
Ở tuổi trung niên, Tân Khí Tật đến Nam Kinh, cảm khái trước cảnh sắc
ảm đạm của trời thu nên làm bài Từ này. Thơ của ông hay ở chỗ cảm hứng
ngẫu nhiên và bộc lộ tâm tình sâu xa, hào hùng, phóng túng của một chí sĩ ái
quốc !
Tây Môn Tố Bình cười khúc khích :
- Cương thổ vững bền, giang san không có ngoại xâm, cớ gì tướng công
lại ngâm bài ấy ?
Chính Lan nghiêm giọng :
- Nay ở phía Bắc, quân Mãn Châu ngày càng hùng mạnh, trước sau gì
cũng vượt trường thành. Triều đình nhà Minh nhu nhược, binh quyền nằm
cả trong tay Thái Giám Nguỵ Trung Hiền. Lão là đầu bếp của Thái Hậu và là
bạn thân của nhũ mẫu Tiên Hoàng. Chết nỗi Minh Quang Tôn chỉ ham mê
nghề thợ mộc nên mới giao phó cả cho họ Nguỵ ! Trung Hiền nắm trong tay
ba cơ quan mật vụ Đông Xưởng, Tây Xưởng, Nội Xưởng tha hồ hãm hại trung
lương, cướp bóc của dân ! Chính trị đổ nát như vậy, chẳng phải là điềm sắp
mất nước hay sao ?
Liễu Thi Mạn nghe lời chàng thống thiết và bi phẫn, bất giác đồng tình
nói ngay :
- Vậy phen này đến Bắc Kinh chúng ta giết quách lão cẩu Thái Giám
Nguỵ Trung Hiền để cứu nguy xã tắc !
Chính Lan quắc mắt :
- Quả thực lòng ta cũng định như thế ! Minh Tư Tôn Sùng Trinh mới lên
ngôi, cũng có ý tiêu diệt Nguỵ Trung Hiền mà không đủ sức. Chúng ta sẽ giúp
ông một tay !
Tố Bình nhìn trượng phu với vẻ ngưỡng mộ vô bờ. Nàng hân hoan nói :
- Không ngờ tướng công lại nặng lòng với xã tắc như vậy ! Nhưng sao
chàng lại biết rõ nội tình triều đình ?
Chính Lan bùi ngùi đáp :- Tiêu nhạc phụ chính là người của đảng Đông Lâm vừa bị họ Nguỵ tiêu
diệt mấy năm trước. Ông thoát chết nhờ sớm từ quan, và đã kể hết cho ta
nghe! Vì vậy, ta mới nhận lời đưa kỳ trân đi Bắc Kinh ! Ta chọn hai nàng theo
là muốn có người trợ giúp ! Cao thủ dưới trướng Nguỵ Trung Hiền đông như
kiến, một mình ta khó mà giết được lão !
Thi Mạn vui vẻ nói :
- Cảm tạ tướng công đã tin yêu ! Bọn thiếp sẽ sát cánh với chàng, dẫu
hiểm nguy cũng chẳng từ nan !
Tố Bình mỉm cười :
- Trước mắt phải đến cho được Bắc Kinh. Thiếp nhận ra có khá nhiều
người bám theo chúng ta rồi đấy !
Lúc này bọn Chính Lan ở cách Nam Kinh sáu chục dặm. Trời cũng đã
trưa, ba người ghé vào phạn điếm dùng cơm. Lát sau có mười mấy kỵ sĩ vào
theo, nón rộng vành chụp sát mí mắt để che dấu dung mạo. Thanh danh của
Hồng Nhất Điểm Đại Hiệp lừng lẫy võ lâm, chẳng phải ai cũng dám chạm đến!
Có thể họ chỉ là những người hiếu sự, biết chuyện nên đi theo để được chứng
kiến những trận đấu long trời lở đất.
ún tối xong, phu thê Chính Lan tiếp tục khởi hành. Chàng cau mày bảo :
- Ta vừa nghĩ đến một điều. Đó là việc Nguỵ Trung Hiền sẽ cho người
chặn đường đoạt bảo ! Lão biết Sùng Trinh Hoàng Đế không ưa mình, tất cũng
chẳng muốn thánh hoàng khỏi bệnh. Xem ra oai danh của Hồng Nhất Điểm
không đủ để doạ khiếp bọn nha trảo của Đông Xưởng, Tây Xưởng và Nội
Xưởng !

Thi Mạn mỉm cười :
- Chưa chắc chúng đã đoán ra kế Ám Độ Trần Thương của bọn ta ! Có thể
chúng sẽ chặn đường đoàn Khâm Sứ trước ! Hi vọng chúng không phát hiện
được đoạn Hà Thủ Ô kia là vật giả !
Chính Lan nói với giọng sắc lạnh :
- Dẫu sao cũng phải hết sức cảnh giác và xuất thủ thật nặng tay ! Vì giang
san Đại Minh, chúng ta đành bất kể thủ đoạn !
Tố Bình đắc ý đáp :
- Tướng công chớ lo ! Mười trái Đảo Thiên Thần Đạn và bầy Cổ Độc của
chị em thiếp đã sẵn sàng cả rồi !
Chính Lan nhớ đến cái chết của Phú Quí Hội Chủ Hà Lăng, buột miệng
khen :
- Xem ra công phu Cổ Độc của Mạn muội còn lợi hại hơn cả tuyệt kỹ
Huyết Tuyến Nhất Điểm Hồng của ta ! Vô hình vô ảnh như vậy ai mà chống
nổi ?Thi Mạn lắc đầu :
- Tại tướng công không biết đấy thôi, những người có trên bốn mươi
năm tu vi đều có thể dùng lửa tam muội tiêu diệt Cổ Trùng. Hiện tượng bế tắc
chân khí chỉ xảy ra trong một khoảng thời gian rất ngắn và không giết được
các đại cao thủ ! Vì vậy, làm sao sánh được với tuyệt học của Ngũ sư bá ?
Chính Lan đã hiểu, thầm hài lòng rằng công lao rèn luyện của mình
không đến nỗi uổng phí ! Chàng đã khổ luyện mười hai năm và nhận ba mươi
năm công lực của ân sư mới thi triển được thủ pháp Nhất Điểm Hồng, nếu
không bằng một con vật bé nhỏ như hạt bụi kia quả là đau lòng !
Ba ngày sau, bọn Chính Lan đến bờ sông Hoài. Từ bến đò này, dòng Hoài
Hà tiếp tục xuôi Đông thêm trăm dặm nữa là đổ vào Hồng Trạch Hồ.
Vào thời Nam Tống. Sau một trận lụt khủng khiếp, sông Hoàng Hà đổi
dòng. Thay vì chảy vào vịnh Bột Hải - phía Bắc bán đảo Sơn Đông - nó lại
vươn xuống phía Nam, chiếm lấy cửa của sông Hoài, cách cửa sông cũ đến gần
ngàn dặm. Từ đó, Hoài Hà và Hoàng Hà có chung đoạn hạ lưu ! Tai hạo này đã
khiến lê thứ thời ấy điêu đứng, lầm than !
Đò ngang sang đến, bọn Chính Lan đưa ngựa lên. Đám lục lâm bám theo
cũng đã đến nơi nhưng không chịu lên đò, chỉ có đám khách thương hồ và
lương dân là bạn đồng hành với Chính Lan. Chàng thấy vậy cau mày suy nghĩ
rồi bảo hai nàng :
- Dường như đám cô hồn kia đã đánh hơi thấy hiểm nguy nên không
chịu đi chung đò với chúng ta. Hai nàng hãy khoác bọc hành lý vào vai và
chuẩn bị đối phó !
Đò rời bến, đi sang bờ Bắc. Bọn Chính Lan chia nhau đứng ở hai mạn
thuyền, chăm chú quan sát mặt sông. Nhờ đã cảnh giác nên khi đò còn cách
bờ bên kia chừng mười mấy trượng, Chính Lan nhận thấy có những tiếng
động lạ từ sườn bên dưới truyền vào lòng bàn tay - chàng đã vịn vào thành gỗ
để nghe ngóng !
Chính Lan cười nhạt, ném một trái Đảo Thiên Thần Đạn xuống nước.
Hoả khí của Tây Môn Nhỉ quả danh bất hư truyền, nổ ngay dưới nước, tạo
thành đợt sóng dữ dội, khiến đò chòng chành, lắc lư.
Tiếng nổ khiến khách trên đò sợ hãi kêu cha gọi mẹ. Vài lát sau, có hơn
mười xác người nổi lên. Bọn thuỷ tặc này đang đục đáy thuyền, bị sức ép giết
chết !
Chính Lan nghiêm giọng bảo các trạo phu :
- Chư vị cứ an tâm chèo mau vào bờ, để ta đối phó với bọn cướp sông này!
Bốn hán tử sợ hãi vận toàn lực chèo thật mạnh. Còn cách bờ hai trượng,
Chính Lan đã như cánh chim bằng bay thẳng lên bến, lướt nhanh lục soát
những bụi lau gần đấy !Bọn cung thủ mai phục lập tức buông tên nhưng thanh trường kiếm
trong tay chàng đã gạt phăng tất cả. Chính Lan căm hận thủ đoạn hạ lưu của
chúng nên thẳng tay tàn sát. Bảo kiếm vun vút như đạo hào quang ập đến cắm
vào cơ thể, hoặc chặt phăng thủ cấp. Tiếng rên la thảm khốc vang lên và trận
địa mai phục tan vỡ ngay. Chúng quá khiếp đảm trước đường kiếm tuyệt luân
nên bỏ chạy cả.
Chính Lan chẳng thèm đuổi theo quay lại đón nương tử. Tố Bình giận dữ
nói ngay :
- Tướng công ! Bọn này chắc là thủ hạ của Hồng Hồ Thập Bát Trại ! Địa
bàn này là của bọn chúng !
Chính Lan gật đầu :
- Ta biết, nhưng không hiểu bọn đầu lĩnh trốn đâu cả ?
Ba người lên ngựa, kiếm tuốt trần để đề phòng phục binh. Đoạn đường
này xuyên qua một khu rừng liễu. Nhưng có lẽ bọn thuỷ tặc chỉ sở trường trên
sông nước lên không dám chặn đường lần nữa.
Lại bốn ngày trôi qua. lộ trình vẫn an toàn, bọn Chính Lan chỉ còn cách
thành Từ Châu chừng bảy chục dặm. Tiểu Linh Thố Tây Môn Tố Bình lo lắng
nhắc nhở :
- Tướng công ! Từ Châu là đất của Đào Hoa Cung, có khi nào Thang Chí
Quân trở mặt chặn đường chúng ta hay không ?
Chính Lan tư lự đáp :
- Ta cho rằng nếu Đào Hoa Cung Chủ biết tin ta áp tải kỳ trân tất sẽ
không bỏ qua cơ hội hai mươi năm công lực sẽ giúp lão trở thành vô địch !
Liễu Thi Mạn ngập ngừng :
- Nhưng làm sao phe Hắc đạo lại đoán ra việc chúng ta đưa Thiên Niên
Hà Thủ Ô hồi kinh ?
Chính Lan trầm ngâm :
- Có thể chính Nguỵ Trung Hiền đã biết quan hệ giữa Lâm Bố Chánh với
Quí Gia Trang, và cả ân tình của ta và họ Quí ! Việc Khâm Sứ bắt bày hương
án ngay cửa dinh và đọc thánh chỉ thật lớn cũng là theo ý của Nguỵ Thái
Giám! Mưu kế ấy đã bức bách Lâm Bố Chánh phải nhờ ta âm thầm hộ tống kỳ
trân về Bắc Kinh ! Một mặt, họ Nguỵ tiết lộ tin này cho đám tà ma được biết,
hầu thi hành kế Tá Đao Sát Nhân ! Vì vậy, nếu Đào Hoa Cung Chủ xuất hiện
thì cũng chẳng có gì lạ !
Tố Bình tán thành :
- Tướng công luận việc rất chính xác ! Mật vụ của Nguỵ Trung Hiền có
mặt khắp nơi, tất không thể không biết về hành vi của Hồng Nhất Điểm cao
thủ